La victoria de Carlos Sainz en el Rally Dakar Argentina Chile 2010 ha sido largamente esperada por sus seguidores y debe ser un orgullo para todos los españoles aficionados al deporte. Máxime cuando numerosos cronistas deportivos se han pasado los últimos días esperando una hecatombe, aventurando un problema de última hora, profetizando un nuevo “trata de arrancarlo, Carlos” que les proporcionase material sobre el que escribir, aparte de la carrera en sí misma. Da la sensación de que había quien realmente deseaba que a nuestro piloto le saliera algo mal. Pero Sainz se sobrepuso a su supuesta “mala suerte”, cerró muchas bocas y se erigió, a los 47 años, en campeón absoluto del Dakar. Enhorabuena.

Sainz es uno de esos deportistas que tienen que triunfar sí o sí. Perseverante, ambicioso, calculador y, ante todo, capaz de sobreponerse a sí mismo y a las circunstancias que le rodean. Es un ganador nato. Y, aunque haya quien se empeñe en recordarle como un piloto “gafado”, se trata de uno de los más laureados en el mundo del motor. No en vano se proclamó dos veces campeón del mundo de rallyes, en 1990 y 1992. Ahora añade a su palmarés una de las pruebas que más ilusión le hacía ganar. Y se convierte en el único español que ha logrado la victoria sobre cuatro ruedas en esta competición.

Sainz, acostumbrado a saborear las mieles de la gloria, recordó en todo momento al personal de su equipo como artífices del éxito, con mención especial a su copiloto Lucas Cruz. Y, aunque no lo dirá públicamente, seguro que se acordó también de todos aquellos que dudaron de él cuando más cerca tenía la victoria. Aquellos que se lanzaron al dramatismo cuando pocas etapas atrás el madrileño perdía cinco minutos de ventaja con su inmediato perseguidor en la general.

Al final ha llegado el momento de cruzar la meta y Carlos Sainz ha vuelto a hacer historia en el motor español y mundial. Ha conseguido arrancar el triunfo en una competición que se le resistía. Y ha ahuyentado esos fantasmas que muchos se empeñan en ver y que hace tiempo se extinguieron. Sin lugar a dudas, se lo merece.

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Muchas cosas le pueden pasar a una persona cuando se siente tan idolatrada por el resto de la humanidad que llega a creerse realmente un regalo venido del cielo. Todas esas, y muchas más, le ocurren a Diego Armando Maradona. Un icono del fútbol que, tras sus años de correr tras el balón, ha dedicado su vida a correr tras el escándalo. Drogas, rehabilitaciones fallidas, orgías, salidas de tono… Y últimamente insultos. Muchos insultos. Sin despeinarse, ha pasado de ser el “dios del fútbol” a ser el “rey de los bocazas”.

Sus declaraciones tras la clasificación –in extremis- de Argentina para el Mundial son absolutamente inaceptables. Si entrenase en Europa, estaría destituido. Y con razón. No se puede mandar a quienes dudaron de su proyecto a “que la chupen” y “la sigan mamando”, en una clara referencia a los periodistas deportivos de Argentina y del resto del Mundo. Simplemente, está fuera de lugar. Pero “el Pelusa” no entiende de eso. El otrora gran deportista sólo sabe que cuando abre la boca, las imprentas de todo el mundo se ponen a trabajar a miles de revoluciones por minuto. Y él lo disfruta, divisando todo cuanto ocurre desde su púlpito de oro. Probablemente, de oro blanco.

Éste es solo el penúltimo episodio de una historia cuyo final aún no se divisa en el horizonte. No hace mucho el seleccionador albiceleste se ensañaba con Lionel Messi, tachándole directamente de “prepotente”. No deja de ser curioso que uno de los futbolistas más modestos de la historia reciba semejante calificativo de uno de los más altivos, con amplia diferencia. El joven jugador del FC Barcelona sólo respondió que estaba “acostumbrado a que Maradona hiciera declaraciones”, sin entrar en el debate.

Las acusaciones personales gratuitas son ya “marca de la casa”. Nadie olvida cómo hace poco más de seis meses el argentino aseguraba en rueda de prensa que Pelé -reconocido por muchos como auténtico “rey del fútbol”- había perdido su virginidad con un hombre. El motivo de tal ataque eran unas declaraciones del brasileño en las que decía que Maradona no era un buen ejemplo para la juventud por sus problemas con las drogas. Una afirmación que se antoja de sentido común. Pero no olvidemos que, para ciertas personas, ése es el menos común de los sentidos.

Maradona ha perdido el norte. Y debe encontrarlo antes de que sea demasiado tarde. El Mundial es dentro de unos meses, y millones de personas estarán pendientes de lo que ocurra en Suráfrica, siguiendo a sus respectivas selecciones. Esperemos que su alteza el “barrilete cósmico” decida morderse la lengua, y permita que las portadas surjan en el terreno de juego, y no en las salas de prensa.

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La furia roja se impuso en Mar del Plata. España rompió casi todos los pronósticos para alzarse con la Copa Davis de Tenis por tercera vez en su Historia. Lo hizo sin el mejor tenista español de todos los tiempos, el lesionado Rafa Nadal, que tuvo que conformarse con ver el choque por televisión. Lo logró frente a un equipo que partía como favorito. En una pista rápida preparada a medida de los anfitriones. Con un público volcado con la selección albiceleste. Y una presión ambiental más parecida a un partido de fútbol que a uno de tenis.

Nuestros chicos supieron salir adelante cuando lo tenían todo en contra. Sobre todo después de perder el primer enfrentamiento. Nunca bajaron la cabeza y se comportaron como un auténtico equipo. Y son justos vencedores de la ansiada ensaladera.

Lo que ha conseguido Emilio Sánchez Vicario con este grupo es digno de destacar. Esté Nadal o no, la “armada” sigue pareciendo invencible. Y no sólo por la forma de jugar. Nuestros representantes se apoyan los unos a los otros, sufren con sus compañeros, se animan mutuamente cuando las cosas no van bien. También en eso dieron una verdadera lección a los argentinos, mucho más centrados en la gloria individual que en la victoria de su equipo. Al final, se notó la diferencia.

Con este triunfo el tenis español certifica el mejor año de su Historia. Rafa Nadal termina 2008 como número uno mundial, después de ganar dos Grand Slams (Roland Garros y Wimbledon), tres Masters Series (Montecarlo, Hamburgo y Toronto) y un oro en los Juegos Olímpicos de Pekín. Nicolás Almagro brilló llevándose los abiertos de Brasil y México a principios de temporada. En verano Tommy Robredo se impuso en el torneo de Bastad. Y en el cuadro femenino, Vivi Ruano y Anabel Medina conquistaron la medalla de plata olímpica en dobles. A estos triunfos hay que añadir otros como los de David Ferrer en Valencia, Marcel Granollers-Pujol en Houston o Anabel Medina en Estrasburgo. En fin, un auténtico recital de éxitos que marcan un hito para el deporte español.

La recién lograda Copa Davis viene a ser la guinda de este trabajado pastel. Como aficionados al tenis, no nos queda otra opción que agradecer a nuestros héroes todo su esfuerzo en este 2008. Como fanáticos del deporte en general, nada mejor que ondear triunfalmente nuestra bandera y cantar : ¡Es-pa-ña!

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No se puede negar que Nadal es el estandarte del equipo que capitanea Emilio Sánchez Vicario. Y ahora éste tiene la difícil papeleta de sustituir al balear. España cuenta con grandes tenistas que pueden dar la cara en Mar del Plata, pero nuestras posibilidades se han reducido considerablemente con esta baja. Probablemente sea Tommy Robredo el elegido, aunque también Nicolás Almagro podría ocupar su plaza. Ambos son tenistas de gran nivel, pero ninguno puede ofrecer las garantías del de Manacor. El equipo lo completarían –a priori- David Ferrer, Feliciano López y Fernando Verdasco.

Ahora nuestras opciones de ser campeones pasan por conseguir que nuestros representantes se olviden de la baja de Rafa y piensen sólo en ganar sus respectivos duelos. Frente a ellos tendrán a un equipo encorajinado después de superar a Rusia en el quinto partido de las semifinales. Una selección albiceleste que tiene la ventaja del “factor campo”, además de contar con el apoyo de toda Latinoamérica, cuyos países nunca han ganado una Copa Davis. Y por si fuera poco, la superficie sobre la que se disputarán los encuentros es acrílica y muy rápida, una medida tomada por los argentinos para frenar a Nadal, imbatible en superficies más lentas. David Nalbandián, Agustín Calleri, José Acasuso y la revelación de la temporada Juan Martín del Potro nos pondrán las cosas muy, muy difíciles. Sólo la tantas veces evocada “furia española” puede traernos la ensaladera de vuelta a casa. Hace cuatro años que no la vemos.

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