Los ciudadanos de Estados Unidos han hablado en las urnas. Y han dicho alto y claro que no quieren que Obama siga liderando su camino durante los dos próximos años. El demócrata que hizo soñar a sus compatriotas ha visto cómo éstos despertaban de su sueño y le daban la espalda mayoritariamente en las elecciones legislativas celebradas el martes. En ellas, el partido republicano ha conseguido su mayor victoria electoral desde que George Bush (hijo) fuese reelegido hace diez años. Los conservadores han recuperado claramente la mayoría en el Senado. Y en la Cámara de Representantes han pulverizado su propio récord, que databa de 1946. Han sumado la friolera de 250 escaños, frente a 185 de los demócratas. Y lo peor para Obama y los suyos es que sus rivales han arrasado en las elecciones a Gobernador en varios estados que tradicionalmente eran demócratas, como Maryland y Massachusetts. Obama se convierte así en el presidente bajo cuyo mandato el partido demócrata ha perdido más asientos de poder legislativo desde Eisenhower. Una paliza en toda regla, que deja muy tocado al líder liberal.

Lo que esta situación implica en la práctica para los próximos dos años es que Barack Obama no podrá tomar ningún tipo de decisión importante sin contar con el apoyo de sus rivales políticos, algo que se antoja harto complicado. El republicano John Boehner, presidente de la Cámara de Representantes, gana mucho poder frente a Obama y ya ha anunciado que va a usarlo para lograr que el presidente coopere con los republicanos, especialmente en medidas bipartidistas para mejorar la economía. No hay que olvidar que ahora solamente los republicanos podrán llevar leyes al Parlamento.

Al final, un presidente que entró en la Casa Blanca por la puerta grande va a abandonarla por la puerta de atrás. Lo cierto es que Obama podría gobernar por decreto estos dos años, pero sin el respaldo del Congreso sus iniciativas tendrían muy poco alcance. Lo que sí puede hacer es dedicarse a vetar sistemáticamente iniciativas republicanas, aunque tampoco es de esperar que quiera pasar a la Historia como un presidente que se convirtió en un obstruccionista en sus últimos años.

Obama llegó a liderar la primera potencia mundial con una frase que pasará a los anales de la Historia política mundial: ‘Yes, we can’. Esta claro que ahora, al menos hasta 2016, ‘No we can’t’.

@rodriguezcaveda
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En el caso de sus aliados de Tel Aviv, la relación con Benjamin Netanyahu era poco menos que gélida desde la llegada del de Honolulu al poder. De hecho, ésta ha sido la primera vez que Obama ha pisado el territorio conflictivo desde que es Presidente. Por ese motivo, aprovechó la oportunidad para proclamar la fortaleza de la alianza entre Israel y Estados Unidos. Pero sin convencer demasiado. Especialmente porque al día siguiente, frente a los palestinos liderados por Mahmud Abás, declaraba que los asentamientos israelíes no le parecían “constructivos ni apropiados para la paz” y recalcaba que “Palestina merece un Estado propio y el fin de la ocupación”. En definitiva, más de lo mismo. Palabras que no llevan a ninguna parte, ni ayudan de forma determinante a avanzar hacia la paz.

El viaje, que terminaba el viernes en Jordania con la visita al rey Abdalá II, le sirvió sin embargo para hablar largo y tendido con Netanyahu y Shimon Peres sobre las posturas estadounidenses hacia dos conflictos importantes que afectan a ambos países. El primero, la posibilidad de impacto de la guerra de Siria sobre Israel y la conveniencia o no de armar a los rebeldes contra Bashar al-Assad. Y el segundo, la postura norteamericana de diálogo y diplomacia ante Irán frente a la voluntad israelí de atacar sus centros neurálgicos para detener su programa nuclear. Dos asuntos candentes sobre los que tampoco se sacaron conclusiones novedosas.

El viaje de Obama, entendido como un gesto único y apartado de su agenda habitual, no arroja luz sobre la situación en Oriente Próximo. Sin embargo, si se trata del principio de una serie de viajes y negociaciones en busca de la paz, puede ser un buen punto de partida. Habrá que ver si el Presidente tiene la solución al conflicto como una de sus prioridades en esta segunda legislatura, después de haber pasado de puntillas sobre el asunto durante sus primeros cuatro años en la Casa Blanca.

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El Senado estadounidense pinta más en la vida política norteamericana que el Senado español en la nuestra –tampoco es difícil-, pero lo cierto es que muchos de los procesos que aprueban los senadores son rechazados en la Cámara de Representantes por los congresistas. Y en un tema como la inmigración, con más razón. Por tanto, es de ilusos lanzar las campanas al vuelo. Al menos, no todavía.

Los republicanos no quieren ni oír hablar de “amnistía” porque va en contra de todo aquello en lo que creen. Lo verían como si su país premiase a aquellos que han infringido las normas, por lo que la reforma tendrá reglas, muchas reglas. De modo que, quien quiera acogerse a ella, deberá ganarse ser un ciudadano estadounidense de pleno derecho.

Entre las primeras normas está pagar una multa por haber entrado de forma ilegal, aprender inglés y conocer parte de la cultura e historia de la nación, pagar todos los impuestos adeudados desde que se entró en el país y por supuesto no tener antecedentes penales.

Antes de esto, sin embargo, los dos grandes partidos coinciden en la necesidad de reforzar la seguridad. No solamente en el sentido más “físico” de la palabra (reforzar y ampliar medidas de seguridad fronterizas) sino también a nivel de visados, permisos de trabajo, etc. Sin este refuerzo, nada podrá iniciarse con garantías. Pero lo cierto es que los 11 millones de inmigrantes indocumentados que viven en la sombra en Estados Unidos tienen ante sí la posibilidad de una reforma que, de hacerse realidad, sería la más importante desde la de Ronald Reagan en 1986, cuando se legalizó a tres millones de personas.

El punto de partida es bueno. Entre los impulsores del lado republicano hay personajes de la vieja guardia como John McCain y jóvenes hispanos en alza como Marco Rubio, lo cual puede facilitar el apoyo de gran parte de sus congresistas y votantes. Por el lado demócrata no habrá trabas, puesto que reformar la política migratoria es la promesa de su líder desde las elecciones de 2008. Esta primavera veremos cómo ha sido el camino de la propuesta por el Senado, y cómo llega realmente a la Cámara.

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El demócrata barrió el martes a su rival. No tanto en número total de votos (lo que en EE.UU. se conoce como el “voto popular”) pero desde luego sí en número de estados y por tanto en votos electorales. A falta de la adjudicación oficial de los 29 votos de Florida, que previsiblemente acabarán yendo al lado demócrata, Obama tenía a últimas horas de la noche estadounidense una holgada ventaja de 303 a 206 sobre el republicano. Una derrota sin paliativos que hará que los derrotados analicen profundamente la espiral descendente en la que se encuentran inmersos.

Al final ni siquiera Ohio y Florida fueron tan importantes como era de esperar.  Muestra de ello es que se proclamó la victoria demócrata sin que estos dos estados tuvieran el 100% de los votos escrutados. Lo que parecía que iba a ser una noche de auténtica tortura y examen al presidente, fue un mero trámite en el que muy pronto se pudo advertir la tendencia de los votos.

Los hispanos pudieron ser, una vez más, los artífices destacados a la hora de decantar la balanza en los “toss up states”, los estados indecisos. Según los primeros datos, más del 70% de esta minoría votó a Obama, frente a un 26% que poyó a Romney. Más de lo mismo se repitió con los afroamericanos y con las mujeres, que son mayoría en Estados Unidos.

Los republicanos deben entender que solamente con los votos de los hombres de raza blanca no se ganan ya unas elecciones en Estados Unidos. Hace falta algo más. Ahora tienen “cuatro años más” para descubrirlo.

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Si bien es cierto que la mayoría de estadounidenses vieron como ganador a Obama, también lo es que la diferencia porcentual entre ambos candidatos fue escasa. No fue un repaso, como el primer debate de Romney, ni una reacción, como el segundo de Obama. Fue un mero trámite en el que el mejor parado fue el presidente, ya que el asunto de la política exterior suele favorecer al candidato en el poder, más informado de los últimos sucesos, ofensivas y alianzas.

Romney capeó bien el temporal. No es un secreto que la política exterior no es un tema en el que se siente especialmente cómodo. Incluso tiene frases para el recuerdo, especialmente una en la que confunde a aliados y enemigos. A pesar de todo, salió entero del choque.

Obama tuvo a su favor el hecho de que el candidato republicano se viera forzado en varias ocasiones a darle la razón. Una postura que redujo al mínimo su mensaje opositor. Las repetidas declaraciones de apoyo a la gestión exterior del presidente así como el reconocimiento a la acción militar que acabó con la vida de Bin Laden, no ayudaron demasiado al de Detroit.

Conocidas las primeras encuestas tras el envite, se mantiene un empate técnico en la intención de voto de los estadounidenses. Si bien Obama ha conseguido recuperar parte del terreno perdido en el primer debate, no ha llegado a darle la vuelta a la tendencia ascendente que dio alas a su rival. En menos de dos semanas tendremos la conclusión a este periplo electoral, y salvo sorpresa serán dos factores los que decidan: el voto de las mujeres y el de los hispanos.

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El formato del cara a cara, distinto al anterior, permitió a los dos candidatos responder a las preguntas de un elegido grupo de votantes indecisos. En la Universidad de Hofstra, en Hempstead, Nueva York, se habló de economía, de empleo, terrorismo… Pero por encima del discurso se hizo notar la voluntad de los debatientes de ofrecer una imagen de autoridad y confianza para convencer al electorado.

Obama estuvo más rápido, incisivo y agresivo que en el debate anterior. Acusó a su rival de mentir en varios de sus mensajes electorales, trató de distanciarle de la clase media citando repetidas veces su origen adinerado, e insistió en que paga menos impuestos que cualquier otro americano medio, a pesar de ganar mucho más.

Romney, por su parte, trató de defenderse del azote presidencial citando el atentado de Bengasi en el que perdió la vida el Embajador Chris Stevens. Acusó al de Honolulu y a su equipo de haber tildado de revuelta lo que en realidad fue un acto terrorista.

Curiosamente, si el moderador de la primera noche de debates no fue bueno para Obama, el de la segunda no lo fue para Romney. Cuando el ex gobernador de Massachusetts atacó por lo sucedido en Libia, fue corregido por la periodista Candy Crowley que, extralimitándose claramente en sus funciones, favoreció así al presidente.

Lo cierto es que Obama estuvo más lúcido. De hecho, fue el único de los contendientes que pidió activamente el voto de los estadounidenses. El republicano olvidó hacerlo en su última intervención, signo inequívoco de que no era su noche más brillante.

Según los principales medios estadounidenses, Obama ganó el debate por una diferencia de 7 puntos. Pero hay que destacar que al menos un 30% de los televidentes valoraron el envite como un empate. Serán las primeras encuestas de intención de voto tras el debate las que muestren si la actuación de ambos ha equilibrado de nuevo, como parece, la carrera hacia el Despacho Oval.

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En su intento por recuperar terreno perdido, el de Honolulu y su equipo han iniciado una fuerte ofensiva centrada en tres frentes principales: los hispanos, el empleo y el descrédito al rival.

De este modo, el martes Obama declaraba el Hogar de César Chávez -sindicalista de origen mexicano- como monumento nacional. Algo que ha sido interpretado como un gesto para atraer los votos de la comunidad hispana, a la que necesita más que nunca en estos momentos de debilidad.

Por otro lado, las cifras de empleo hechas públicas recientemente han sido también un balón de oxígeno para el actual Presidente. Obama ha podido sacar pecho al situar por debajo del 8% el porcentaje de parados por primera vez durante su presidencia. Algo que sin duda utilizará como arma electoral en los próximos días.

Por último, los demócratas han aumentado la agresividad de sus ataques a Mitt Romney. En especial han aprovechado un comentario del de Detroit en el debate televisivo, en el que el republicano aseguraba que iba a recortar los fondos de la televisión pública a pesar de gustarle la gallina Caponata. Esta declaración ha sido ridiculizada por la campaña de Obama en numerosos spots publicitarios… hasta ahora. Los responsables de Barrio Sésamo han solicitado públicamente la retirada de dicha propaganda política, puesto que su programa no apoya ni está relacionado oficialmente con ningún candidato. Otro revés que los demócratas no esperaban. Y van unos cuantos en muy poco tiempo.

El próximo martes Obama deberá defender sus opciones en el segundo debate televisado entre ambos candidatos a la Casa Blanca. Y es fundamental para el Presidente que no le pillen de nuevo con la guardia baja. Porque una cosa está clara: si vuelve a caer ante el republicano, SuperCoco no acudirá en su ayuda.

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Romney llevó las riendas del debate en todo momento, interrumpiendo con autoridad al Presidente y haciendo suya la labor de marcar los tiempos. Algo que debía ser tarea del moderador del debate, Jim Lehrer, quien estuvo tan ausente como el actual inquilino de la Casa Blanca.

Mientras el de Detroit golpeaba una y otra vez con asuntos económicos como el gasto público (llegando a citar a España como ejemplo de lo que “no se debe hacer”), el de Honolulu apenas reaccionaba. Tuvo múltiples oportunidades para contraatacar haciendo referencia al modo de vida de su rival, a los reducidos impuestos que paga a pesar de ser multimillonario o al dinero que tiene guardado en paraísos fiscales. La mayoría de los demócratas esperaba también alusiones al ya famoso comentario del “47 por ciento de estadounidenses mantenidos”. Pero ninguno de estos ataques llegó. Esto ha hecho que el ganador del debate según  las encuestas sea el ex gobernador de Massachusetts por un amplio margen, que según la fuente consultada oscila entre el 47% y el 67%. Poco más del 20% de los espectadores dan la victoria a Obama, mientras que el resto contemplaría un empate técnico en el debate emitido por la televisión pública.

Obama ha sido ampliamente criticado por su planteamiento en el cara a cara, cuando solamente quedan cinco semanas para las elecciones. Incluso uno de los mayores estrategas de su campaña, David Axelrod, ha reconocido públicamente la necesidad de hacer ajustes en los siguientes debates.

La incógnita es si Obama tuvo realmente una mala noche, o si salió al escenario con esa estrategia planificada de antemano. Quedan otros dos encuentros frente a las cámaras aparte del que tendrán los candidatos a la vicepresidencia, y no podemos olvidar que los debates televisivos solamente han alterado la intención de voto en una media de dos puntos en las elecciones presidenciales desde el año 1976. Obama partía antes del careo con una ventaja de 4-5 puntos, por lo que podría haber decidido voluntariamente no poner toda la carne en el asador hasta los dos próximos choques, más cercanos al 6 de noviembre.

Hasta ahora, ningún candidato a las presidenciales ha logrado remontar una desventaja como la que Romney llevaba antes del debate. Pero Obama no puede permitirse otra pájara… si es que lo era.

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La situación pintaba bien para el bando republicano apenas unos días atrás. En las jornadas previas a las Convenciones de uno y otro partido, los sondeos arrojaban un empate técnico entre ambos candidatos, lo cual era un fantástico punto de partida para los conservadores. La estrategia de atacar al presidente utilizando la crisis económica del país parecía entonces suficiente para mantener a Romney fuerte y en primera línea de cara a los últimos días de campaña, en los que realmente se decide todo.

Pero Romney parecía querer lograr el más difícil todavía. Una serie de meteduras de pata innecesarias e impropias de un candidato a la presidencia le han relegado a una clara segunda posición en las encuestas de intención de voto. Primero fueron las declaraciones grabadas en un acto recaudatorio para su campaña en las que aseguraba que el 47% de los estadounidenses querían ser unos mantenidos y que él no buscaba su voto. En esa misma grabación dejaba claro que no creía en la paz entre Israel y Palestina, y que más que arreglar el conflicto, pensaba “vivir con ello”. Hace pocas jornadas, soltó una perla en la que se preguntaba por qué no pueden abrirse las ventanas de los aviones durante el vuelo. Algo que ha hecho preguntarse a muchos votantes si realmente está capacitado para dirigir el destino del país.

Actualmente dos de los más importantes medios de encuestas de Estados Unidos sitúan a Obama entre ocho y diez puntos por delante en Ohio (nunca un republicano ha llegado a la Casa Blanca sin ganar en este Estado) y entre seis y nueve en Florida. Dos plazas clave que afectan directamente a la media nacional de intención de voto, en la que el de Honolulu aventaja ya en seis puntos al de Detroit. Es más, el 61% del total de los estadounidenses piensan que Romney no está haciendo una buena campaña. Y empieza a haber ya pequeños distanciamientos dentro del partido entre su candidato y algunos de los pesos pesados del bando republicano. Todo indica que en las próximas jornadas Romney mantendrá un perfil más bajo en favor de su mujer Anne y del carismático Paul Ryan –candidato republicano a la vicepresidencia- para apaciguar los ánimos antes de echar el resto en la recta final de campaña.

Así las cosas, Obama tiene motivos para sonreír. El ex gobernador de Massachusetts le ha facilitado una campaña que a priori tenía muy complicada. Ahora, gracias a Romney, parte con ventaja.

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