La victoria de Carlos Sainz en el Rally Dakar Argentina Chile 2010 ha sido largamente esperada por sus seguidores y debe ser un orgullo para todos los españoles aficionados al deporte. Máxime cuando numerosos cronistas deportivos se han pasado los últimos días esperando una hecatombe, aventurando un problema de última hora, profetizando un nuevo “trata de arrancarlo, Carlos” que les proporcionase material sobre el que escribir, aparte de la carrera en sí misma. Da la sensación de que había quien realmente deseaba que a nuestro piloto le saliera algo mal. Pero Sainz se sobrepuso a su supuesta “mala suerte”, cerró muchas bocas y se erigió, a los 47 años, en campeón absoluto del Dakar. Enhorabuena.

Sainz es uno de esos deportistas que tienen que triunfar sí o sí. Perseverante, ambicioso, calculador y, ante todo, capaz de sobreponerse a sí mismo y a las circunstancias que le rodean. Es un ganador nato. Y, aunque haya quien se empeñe en recordarle como un piloto “gafado”, se trata de uno de los más laureados en el mundo del motor. No en vano se proclamó dos veces campeón del mundo de rallyes, en 1990 y 1992. Ahora añade a su palmarés una de las pruebas que más ilusión le hacía ganar. Y se convierte en el único español que ha logrado la victoria sobre cuatro ruedas en esta competición.

Sainz, acostumbrado a saborear las mieles de la gloria, recordó en todo momento al personal de su equipo como artífices del éxito, con mención especial a su copiloto Lucas Cruz. Y, aunque no lo dirá públicamente, seguro que se acordó también de todos aquellos que dudaron de él cuando más cerca tenía la victoria. Aquellos que se lanzaron al dramatismo cuando pocas etapas atrás el madrileño perdía cinco minutos de ventaja con su inmediato perseguidor en la general.

Al final ha llegado el momento de cruzar la meta y Carlos Sainz ha vuelto a hacer historia en el motor español y mundial. Ha conseguido arrancar el triunfo en una competición que se le resistía. Y ha ahuyentado esos fantasmas que muchos se empeñan en ver y que hace tiempo se extinguieron. Sin lugar a dudas, se lo merece.

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Como si de un moderno cuento se tratara, Fernando Alonso, última Cenicienta del Gran Circo, ha encontrado el zapato que mejor se le ajusta. La escudería Ferrari anunciaba de forma oficial su fichaje este miércoles, confirmando así los múltiples rumores que desde tiempo atrás situaban al asturiano en el equipo del cavallino rampante.

Fernando competirá durante al menos tres temporadas al volante del monoplaza más famoso de la historia, convirtiéndose en el segundo español que forma parte de la scuderia después de que Alfonso Cabeza de Vaca, Marqués de Portago, fuese el primero en competir en otras categorías con la marca italiana entre 1956 y 1957.

Alonso cumple así su conocido sueño de ponerse a los mandos de un Ferrari, a la vez que consuma las ilusiones de millones de aficionados españoles a la Fórmula 1 y –cómo olvidarlo- las de Emilio Botín, sin cuya intervención el fichaje habría sido mucho más complicado, por no decir casi imposible. El patrocinio del Banco Santander hasta 2014 ha sido la llave que ha permitido que se abran para el asturiano las puertas de Maranello.

El piloto que acompañará a Fernando como titular será Felipe Massa, abriendo así la puerta de salida a Kimi Raikkonen. El finlandés, el mejor pagado de todos los que componen la parrilla (27 millones de euros anuales), no ha dado aún confirmación sobre su próximo destino, si bien se especula con que podría volver a McLaren. El rubio de Espoo deja su volante al ovetense, pero no así su salario, ya que las cifras que se barajan para Alonso son de unos 20 millones por temporada. Es decir, menos de lo que cobraba en Renault.

El aspecto económico deja las cosas aún más claras. Alonso quería triunfar en Ferrari, aunque tuviera que reducir su salario. Ferrari le quería en sus filas, aunque ello implicase romper el contrato vigente con su segundo piloto. El Santander quería que esta unión se llevase a cabo, y puso los medios necesarios para ello. Como en un Tetris perfecto, todo encajó.

Los triunfos compensarán sobradamente esa diferencia monetaria para Fernando, que a sus 28 años de edad podría aspirar a culminar su carrera a las órdenes de Stefano Domenicali. Unos triunfos que ahora todos soñamos con volver a disfrutar muy pronto. A los mandos de un Ferrari, el Mundial 2010 será otra historia.

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La lesión de Felipe Massa tras el accidente sufrido hace unos días en Hungría dejó a todos sin aliento. Expertos y aficionados llegaron a temerse lo peor. Afortunadamente, el piloto brasileño evolucionó bien de sus lesiones y el miércoles salió de la UCI, confirmándose así que llegará a recuperarse totalmente. Una muy buena noticia que vino acompañada de otra monumental para los seguidores de la Fórmula 1: Michael Schumacher sustituirá a Massa en los próximos grandes premios, empezando por el que se disputará en Valencia el 23 de agosto.

Los más forofos ni se lo creen. El Káiser volverá, a sus 40 años, a ponerse a los mandos del coche que le convirtió en leyenda. El alemán ha accedido a pilotar el monoplaza rojo hasta que su ocupante oficial se recupere, y en los próximos días comenzará un programa específico de preparación que le permita estar a punto para el Gran Premio de Europa. En la ribera del Turia deben estar debatiendo la posibilidad de poner las gradas que en principio habían decidido quitar, porque la presencia del heptacampeón mundial sin duda tendrá un grandísimo impacto en la asistencia de público al evento.

Ahora solo falta la guinda para este hermoso pastel. Y esa no es otra que la participación de Fernando Alonso en Valencia. La FIA debe escuchar la versión de Renault y entender que los pilotos no son culpables de los errores mecánicos y que, por tanto, no deben pagar por ellos. Salvo que existan pruebas –y no las hay, porque sería absurdo arriesgar la vida del propio piloto- de que se obró de forma deliberada al poner mal la tuerca de la rueda de Fernando en Hungaroring, el asturiano debería estar en la parrilla de salida dentro de poco más de dos semanas. Y entonces el espectáculo sí estaría servido. Schumacher y Alonso, cara a cara una vez más. ¿Cuánto valdría una entrada para el domingo 23 si quedasen primero y segundo en la clasificación?

No es un sueño. Es una posibilidad real. Lo razonable sería que la FIA diese marcha atrás y permitiera a Renault competir en la próxima cita del circuito mundial. Y tanto el Ferrari de Massa como el R29 han mostrado una evolución que ya permitió a Fernando hacer la ‘pole’ en Hungría. Es decir, que un duelo como los de hace tres y cuatro años entre el español y el alemán no es utópico. De darse el caso, hasta Rita Barberá –que ha pedido a la FIA clemencia para Renault- podría tener que hacer cola para llegar al palco de autoridades… Con esas dos leyendas sobre el asfalto, no cabrá un alfiler.

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Nunca en la historia un equipo de fútbol español había logrado la hazaña de ganar la Liga, la Copa del Rey y la Champions (antes Copa de Europa) en una misma temporada. Y ese honor le ha correspondido finalmente al FC Barcelona. Un logro trabajado, sufrido y sin duda merecido que, además, permite que España se adelante a Inglaterra como la nación con más triunfos en la máxima competición europea. Casi nada.

Por palmarés, una proeza de este calibre seguramente se habría esperado del Real Madrid, que tiene en sus vitrinas nueve trofeos como el logrado el miércoles por el conjunto azulgrana. Y es éste un detalle que escuece sobremanera a algunos seguidores blancos. Afortunadamente, no a todos.

Viendo el crucial partido -y en realidad toda la temporada- a nadie se le escapa que el equipo dirigido por Pep Guardiola es mejor que el resto, sin discusiones. Va un paso por delante. Maravilla con su juego a propios y extraños. Y consigue que hasta los eternos rivales se rindan ante la evidencia. Obviamente los madridistas habrían deseado que fuese su equipo el que estuviera en la final de Roma. Pero al final del choque la mayoría admitió que ese lugar pertenecía a los Messi, Xavi, Iniesta y compañía. Por méritos propios.

La afición del Bernabéu entiende de fútbol. Y por ello sabe reconocer el talento. Lo hizo con su ovación a Del Piero después de que éste silenciara Chamartín con dos goles de los de enmarcar. También aplaudieron de forma unánime al barcelonista Ronaldinho tras una exhibición para el recuerdo sobre el césped de la Castellana. El miércoles volvieron a aceptar la superioridad de un azulgrana, Leo Messi, y del resto de sus compañeros. Una lección de clase que no debe quedar empañada por el fanatismo de ciertos sectores… ni de ciertos periodistas deportivos.

Es el momento de quitarse el sombrero ante un equipo de casa que ha conseguido algo nunca antes visto en nuestro fútbol. No valen las excusas pseudo-políticas. El Barça juega en la Liga española y es un club español. Por ello todos debemos aplaudirle, incluido el madridismo. Con Florentino de regreso, quizá el año que viene sea su turno.

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Conocida es por los lectores mi admiración y respeto por Fernando Alonso, que el pasado fin de semana nos deleitó con una nueva demostración de pilotaje a pesar de las carencias de su Renault, obteniendo un trabajado quinto puesto. Sin embargo, hay otros aspectos que un auténtico campeón debe tener en cuenta si desea que el público le considere como tal. Y uno fundamental es la cercanía con sus seguidores.

Si bien es cierto que el incidente protagonizado con varios aficionados y un nutrido grupo de fotógrafos (fue agobiado de forma desmesurada en la jornada previa al Gran Premio) puede quitar a cualquiera incluso las ganas de saludar, hay otras formas de enfrentarse al problema. No es necesario salir corriendo como un fugitivo, dejando con un palmo de narices a aquellos que te veneran, y a algún que otro niño con lágrimas en los ojos. Esa es la gente que, al fin y al cabo, sigue llenando las gradas de banderas españolas y asturianas –entre otras- en cada circuito. Y se merecen el premio de ver de cerca a su ídolo.

Y es que Fernando aprovechó, no uno sino dos días seguidos, la misma estrategia para salir sin ser atosigado. Fue todo como un auténtico ballet. Primero salía Briatore, acompañado por su despampanante pareja. Cuando la atención estaba centrada en él, Fernando hacía un sprint desde la puerta trasera del hospitality hasta el pasillo existente entre los camiones de Renault, que lleva al garaje. Algo innecesario, e incluso decepcionante. No es de recibo ver a un bicampeón mundial evitando de un modo tan exagerado a sus fans. Los mismos que le animan en cada carrera.

Button salió a cuerpo gentil, ni siquiera con guardaespaldas. Lo mismo hizo Vettel. Massa se paseó y saludó a todo aquél que se cruzaba en su camino. Y la diferencia de trato fue rápidamente comentada por los que en aquel momento paseaban por el paddock. Una imagen que no beneficia a Fernando, y que por tanto debe remediar.

La solución parece sencilla: poner unas vallas protectoras en el camino que va del hospitality al garaje minutos antes del paso del piloto. Al igual que se hace con los futbolistas, o con los actores en los estrenos de cine. Así Fernando podrá pasar sin agobios, detenerse el tiempo que estime necesario y luego proseguir su camino. No es más que un problema de organización, pero si no se soluciona puede dañar a nuestro campeón. Y eso es algo que ni sus seguidores desean, ni el propio Alonso debe permitir que ocurra.

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Para una persona acostumbrada al número uno absoluto debe ser tremendamente duro pasar a ocupar el dos. Más aún cuando volver al primer puesto se antoja una tarea casi quimérica. Esa mezcla de impotencia, rabia, y desazón, unida a la posibilidad de no alcanzar los 14 Grand Slams de Pete Sampras, hizo que Federer se desmoronara. Poco se le puede reprochar al suizo. Es un caballero dentro y fuera de la pista. Da gusto verle jugar al tenis. Pero también es humano.

Incluso entre lágrimas, el helvético sacó fuerzas para hablar brevemente ante un público completamente entregado. No quería tener la última palabra. Esa, como dijo Roger, se la merecía Rafa.

Y qué decir de nuestro campeón. Un ejemplo no sólo de deportista, sino de persona. Se emocionó al ver llorar a su rival. Levantó la copa tímidamente para no hacer leña del árbol caído. Abrazó a su oponente en la pista y amigo fuera de ella. Y le deseó públicamente que supere el récord en poder del estadounidense.

Pero Federer tiene un grave problema. Para superar dicho récord deberá ganar al menos otros dos grandes torneos. Y en la final probablemente se las verá con el manacorense. Razón de más para estar preocupado. Muy preocupado.

Rafa, por su parte, puede mirar con optimismo hacia el futuro. Ya ha ganado el primer grande de la temporada, algo que no había conseguido ningún tenista español. Y mantiene por tanto sus posibilidades de hacerse con los cuatro torneos estrella. Le faltan Roland Garros, Wimbledon y el US Open. Una misión casi heroica, al alcance de muy pocos. Pero Nadal nos tiene acostumbrados a hacer Historia. Esta puede ser la temporada en que grabe su nombre con letras de oro en el circuito profesional.

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