La Fórmula 1 arranca de nuevo este fin de semana en Bahrein, y lo hace nada menos que con cuatro campeones mundiales en la pista: Michael Schumacher, Fernando Alonso, Lewis Hamilton y Jenson Button. En los círculos más exclusivos del circuito la palabra que se repite hasta la saciedad para definir el inicio de temporada es “igualdad”. Ninguna escudería las tiene todas consigo. La primera carrera revelará muchos secretos que han permanecido ocultos durante las sesiones de entrenamiento, y sólo cuando empiecen las rondas clasificatorias veremos el auténtico potencial de los nuevos coches y sus pilotos.

En España existe una confianza desproporcionada en que Fernando Alonso, por fin en las filas de Ferrari, arrasará en el nuevo campeonato subido al monoplaza más deseado por los profesionales del volante. Pero las cosas no son tan sencillas. Por eso el propio Alonso se está dedicando a calmar los ánimos de sus seguidores, declarando públicamente que ganar en Bahrein no le “obsesiona” y que “no ganar el mundial esta temporada sería lógico y no supondría una decepción”. Eso sí, el asturiano es consciente de que aunque esta posibilidad esté prevista por el equipo, para la afición sería un auténtico mazazo emocional.

Entre los firmes candidatos a plantar cara a Ferrari están Red Bull y McLaren, sin olvidar a Mercedes, que cuenta con la veteranía de Michael Schumacher para tratar de asaltar –por octava vez para el alemán- el campeonato mundial. Objetivamente, todo apunta a que el cajón más alto del podio será disputado carrera tras carrera por Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Mark Webber, Felipe Massa, Fernando Alonso y el propio Schumacher. El espectáculo está servido.

Con victoria final de Fernando o sin ella, lo mejor para la afición española este año será poder disfrutar de un mundial con tres de los nuestros en la parrilla. A la participación del campeón ovetense hay que añadir la presencia de Jaime Alguersuari (Toro Rosso) y Pedro Martínez de la Rosa (BMW-Sauber), cuya meta será lograr que el himno nacional no suene sólo cuando gane el bicampeón. También Mark Gené y Andy Soucek pueden tener alguna oportunidad durante el año. El primero seguirá siendo piloto de pruebas de Ferrari, mientras que Soucek ha sido fichado como probador de Virgin Racing. Quien lamentablemente no podrá decir lo mismo hasta 2011 es Adrián Vallés, cuyo equipo US-F1 ha decidido retrasar en un año su entrada en la competición.

No hay certezas. Lo que hay es expectación. Y ganas. Sobre todo muchas ganas. Vuelve el Gran Circo. Y es hora de disfrutar.

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La lesión de Felipe Massa tras el accidente sufrido hace unos días en Hungría dejó a todos sin aliento. Expertos y aficionados llegaron a temerse lo peor. Afortunadamente, el piloto brasileño evolucionó bien de sus lesiones y el miércoles salió de la UCI, confirmándose así que llegará a recuperarse totalmente. Una muy buena noticia que vino acompañada de otra monumental para los seguidores de la Fórmula 1: Michael Schumacher sustituirá a Massa en los próximos grandes premios, empezando por el que se disputará en Valencia el 23 de agosto.

Los más forofos ni se lo creen. El Káiser volverá, a sus 40 años, a ponerse a los mandos del coche que le convirtió en leyenda. El alemán ha accedido a pilotar el monoplaza rojo hasta que su ocupante oficial se recupere, y en los próximos días comenzará un programa específico de preparación que le permita estar a punto para el Gran Premio de Europa. En la ribera del Turia deben estar debatiendo la posibilidad de poner las gradas que en principio habían decidido quitar, porque la presencia del heptacampeón mundial sin duda tendrá un grandísimo impacto en la asistencia de público al evento.

Ahora solo falta la guinda para este hermoso pastel. Y esa no es otra que la participación de Fernando Alonso en Valencia. La FIA debe escuchar la versión de Renault y entender que los pilotos no son culpables de los errores mecánicos y que, por tanto, no deben pagar por ellos. Salvo que existan pruebas –y no las hay, porque sería absurdo arriesgar la vida del propio piloto- de que se obró de forma deliberada al poner mal la tuerca de la rueda de Fernando en Hungaroring, el asturiano debería estar en la parrilla de salida dentro de poco más de dos semanas. Y entonces el espectáculo sí estaría servido. Schumacher y Alonso, cara a cara una vez más. ¿Cuánto valdría una entrada para el domingo 23 si quedasen primero y segundo en la clasificación?

No es un sueño. Es una posibilidad real. Lo razonable sería que la FIA diese marcha atrás y permitiera a Renault competir en la próxima cita del circuito mundial. Y tanto el Ferrari de Massa como el R29 han mostrado una evolución que ya permitió a Fernando hacer la ‘pole’ en Hungría. Es decir, que un duelo como los de hace tres y cuatro años entre el español y el alemán no es utópico. De darse el caso, hasta Rita Barberá –que ha pedido a la FIA clemencia para Renault- podría tener que hacer cola para llegar al palco de autoridades… Con esas dos leyendas sobre el asfalto, no cabrá un alfiler.

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Conocida es por los lectores mi admiración y respeto por Fernando Alonso, que el pasado fin de semana nos deleitó con una nueva demostración de pilotaje a pesar de las carencias de su Renault, obteniendo un trabajado quinto puesto. Sin embargo, hay otros aspectos que un auténtico campeón debe tener en cuenta si desea que el público le considere como tal. Y uno fundamental es la cercanía con sus seguidores.

Si bien es cierto que el incidente protagonizado con varios aficionados y un nutrido grupo de fotógrafos (fue agobiado de forma desmesurada en la jornada previa al Gran Premio) puede quitar a cualquiera incluso las ganas de saludar, hay otras formas de enfrentarse al problema. No es necesario salir corriendo como un fugitivo, dejando con un palmo de narices a aquellos que te veneran, y a algún que otro niño con lágrimas en los ojos. Esa es la gente que, al fin y al cabo, sigue llenando las gradas de banderas españolas y asturianas –entre otras- en cada circuito. Y se merecen el premio de ver de cerca a su ídolo.

Y es que Fernando aprovechó, no uno sino dos días seguidos, la misma estrategia para salir sin ser atosigado. Fue todo como un auténtico ballet. Primero salía Briatore, acompañado por su despampanante pareja. Cuando la atención estaba centrada en él, Fernando hacía un sprint desde la puerta trasera del hospitality hasta el pasillo existente entre los camiones de Renault, que lleva al garaje. Algo innecesario, e incluso decepcionante. No es de recibo ver a un bicampeón mundial evitando de un modo tan exagerado a sus fans. Los mismos que le animan en cada carrera.

Button salió a cuerpo gentil, ni siquiera con guardaespaldas. Lo mismo hizo Vettel. Massa se paseó y saludó a todo aquél que se cruzaba en su camino. Y la diferencia de trato fue rápidamente comentada por los que en aquel momento paseaban por el paddock. Una imagen que no beneficia a Fernando, y que por tanto debe remediar.

La solución parece sencilla: poner unas vallas protectoras en el camino que va del hospitality al garaje minutos antes del paso del piloto. Al igual que se hace con los futbolistas, o con los actores en los estrenos de cine. Así Fernando podrá pasar sin agobios, detenerse el tiempo que estime necesario y luego proseguir su camino. No es más que un problema de organización, pero si no se soluciona puede dañar a nuestro campeón. Y eso es algo que ni sus seguidores desean, ni el propio Alonso debe permitir que ocurra.

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