La Fórmula 1 arranca de nuevo este fin de semana en Bahrein, y lo hace nada menos que con cuatro campeones mundiales en la pista: Michael Schumacher, Fernando Alonso, Lewis Hamilton y Jenson Button. En los círculos más exclusivos del circuito la palabra que se repite hasta la saciedad para definir el inicio de temporada es “igualdad”. Ninguna escudería las tiene todas consigo. La primera carrera revelará muchos secretos que han permanecido ocultos durante las sesiones de entrenamiento, y sólo cuando empiecen las rondas clasificatorias veremos el auténtico potencial de los nuevos coches y sus pilotos.

En España existe una confianza desproporcionada en que Fernando Alonso, por fin en las filas de Ferrari, arrasará en el nuevo campeonato subido al monoplaza más deseado por los profesionales del volante. Pero las cosas no son tan sencillas. Por eso el propio Alonso se está dedicando a calmar los ánimos de sus seguidores, declarando públicamente que ganar en Bahrein no le “obsesiona” y que “no ganar el mundial esta temporada sería lógico y no supondría una decepción”. Eso sí, el asturiano es consciente de que aunque esta posibilidad esté prevista por el equipo, para la afición sería un auténtico mazazo emocional.

Entre los firmes candidatos a plantar cara a Ferrari están Red Bull y McLaren, sin olvidar a Mercedes, que cuenta con la veteranía de Michael Schumacher para tratar de asaltar –por octava vez para el alemán- el campeonato mundial. Objetivamente, todo apunta a que el cajón más alto del podio será disputado carrera tras carrera por Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Mark Webber, Felipe Massa, Fernando Alonso y el propio Schumacher. El espectáculo está servido.

Con victoria final de Fernando o sin ella, lo mejor para la afición española este año será poder disfrutar de un mundial con tres de los nuestros en la parrilla. A la participación del campeón ovetense hay que añadir la presencia de Jaime Alguersuari (Toro Rosso) y Pedro Martínez de la Rosa (BMW-Sauber), cuya meta será lograr que el himno nacional no suene sólo cuando gane el bicampeón. También Mark Gené y Andy Soucek pueden tener alguna oportunidad durante el año. El primero seguirá siendo piloto de pruebas de Ferrari, mientras que Soucek ha sido fichado como probador de Virgin Racing. Quien lamentablemente no podrá decir lo mismo hasta 2011 es Adrián Vallés, cuyo equipo US-F1 ha decidido retrasar en un año su entrada en la competición.

No hay certezas. Lo que hay es expectación. Y ganas. Sobre todo muchas ganas. Vuelve el Gran Circo. Y es hora de disfrutar.

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Como si de un moderno cuento se tratara, Fernando Alonso, última Cenicienta del Gran Circo, ha encontrado el zapato que mejor se le ajusta. La escudería Ferrari anunciaba de forma oficial su fichaje este miércoles, confirmando así los múltiples rumores que desde tiempo atrás situaban al asturiano en el equipo del cavallino rampante.

Fernando competirá durante al menos tres temporadas al volante del monoplaza más famoso de la historia, convirtiéndose en el segundo español que forma parte de la scuderia después de que Alfonso Cabeza de Vaca, Marqués de Portago, fuese el primero en competir en otras categorías con la marca italiana entre 1956 y 1957.

Alonso cumple así su conocido sueño de ponerse a los mandos de un Ferrari, a la vez que consuma las ilusiones de millones de aficionados españoles a la Fórmula 1 y –cómo olvidarlo- las de Emilio Botín, sin cuya intervención el fichaje habría sido mucho más complicado, por no decir casi imposible. El patrocinio del Banco Santander hasta 2014 ha sido la llave que ha permitido que se abran para el asturiano las puertas de Maranello.

El piloto que acompañará a Fernando como titular será Felipe Massa, abriendo así la puerta de salida a Kimi Raikkonen. El finlandés, el mejor pagado de todos los que componen la parrilla (27 millones de euros anuales), no ha dado aún confirmación sobre su próximo destino, si bien se especula con que podría volver a McLaren. El rubio de Espoo deja su volante al ovetense, pero no así su salario, ya que las cifras que se barajan para Alonso son de unos 20 millones por temporada. Es decir, menos de lo que cobraba en Renault.

El aspecto económico deja las cosas aún más claras. Alonso quería triunfar en Ferrari, aunque tuviera que reducir su salario. Ferrari le quería en sus filas, aunque ello implicase romper el contrato vigente con su segundo piloto. El Santander quería que esta unión se llevase a cabo, y puso los medios necesarios para ello. Como en un Tetris perfecto, todo encajó.

Los triunfos compensarán sobradamente esa diferencia monetaria para Fernando, que a sus 28 años de edad podría aspirar a culminar su carrera a las órdenes de Stefano Domenicali. Unos triunfos que ahora todos soñamos con volver a disfrutar muy pronto. A los mandos de un Ferrari, el Mundial 2010 será otra historia.

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La lesión de Felipe Massa tras el accidente sufrido hace unos días en Hungría dejó a todos sin aliento. Expertos y aficionados llegaron a temerse lo peor. Afortunadamente, el piloto brasileño evolucionó bien de sus lesiones y el miércoles salió de la UCI, confirmándose así que llegará a recuperarse totalmente. Una muy buena noticia que vino acompañada de otra monumental para los seguidores de la Fórmula 1: Michael Schumacher sustituirá a Massa en los próximos grandes premios, empezando por el que se disputará en Valencia el 23 de agosto.

Los más forofos ni se lo creen. El Káiser volverá, a sus 40 años, a ponerse a los mandos del coche que le convirtió en leyenda. El alemán ha accedido a pilotar el monoplaza rojo hasta que su ocupante oficial se recupere, y en los próximos días comenzará un programa específico de preparación que le permita estar a punto para el Gran Premio de Europa. En la ribera del Turia deben estar debatiendo la posibilidad de poner las gradas que en principio habían decidido quitar, porque la presencia del heptacampeón mundial sin duda tendrá un grandísimo impacto en la asistencia de público al evento.

Ahora solo falta la guinda para este hermoso pastel. Y esa no es otra que la participación de Fernando Alonso en Valencia. La FIA debe escuchar la versión de Renault y entender que los pilotos no son culpables de los errores mecánicos y que, por tanto, no deben pagar por ellos. Salvo que existan pruebas –y no las hay, porque sería absurdo arriesgar la vida del propio piloto- de que se obró de forma deliberada al poner mal la tuerca de la rueda de Fernando en Hungaroring, el asturiano debería estar en la parrilla de salida dentro de poco más de dos semanas. Y entonces el espectáculo sí estaría servido. Schumacher y Alonso, cara a cara una vez más. ¿Cuánto valdría una entrada para el domingo 23 si quedasen primero y segundo en la clasificación?

No es un sueño. Es una posibilidad real. Lo razonable sería que la FIA diese marcha atrás y permitiera a Renault competir en la próxima cita del circuito mundial. Y tanto el Ferrari de Massa como el R29 han mostrado una evolución que ya permitió a Fernando hacer la ‘pole’ en Hungría. Es decir, que un duelo como los de hace tres y cuatro años entre el español y el alemán no es utópico. De darse el caso, hasta Rita Barberá –que ha pedido a la FIA clemencia para Renault- podría tener que hacer cola para llegar al palco de autoridades… Con esas dos leyendas sobre el asfalto, no cabrá un alfiler.

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