Nada menos que el 72% de los votantes republicanos está en contra de la actuación de su propio partido y se siente traicionado por su sumisión al Tea Party. El 53% de los encuestados por el Wall Street Journal culpa únicamente a los republicanos del cierre temporal de la Administración Federal y solo el 24% ve su gestión como positiva. Frente a estas cifras, tan solo un 31% de la población estadounidense responsabiliza a Obama de la crisis política de las últimas semanas. Por lo que parece evidente el costoso peaje político que la crisis del presupuesto y la deuda ha significado para los conservadores.

Llama la atención cómo en un partido con políticos veteranos como John McCain –que en todo momento alertó del error que se estaba cometiendo- se puede ceder el liderazgo a radicales como Ted Cruz o a jóvenes todavía inexpertos como Marco Rubio. No parece tener demasiado sentido, sobre todo cuando la situación no era nueva. Había pasado antes, muchas veces. Diecisiete para ser más exactos. En varias de ellas estuvieron presentes los veteranos del grupo republicano. Pero nadie les hizo caso, hasta que al final tuvieron que darles la razón de forma obligada y con la cabeza agachada.

No obstante, el hecho de que los republicanos sean los claros derrotados del conflicto no implica que los demócratas sean los ganadores. En este cierre administrativo han perdido todos: el país, los políticos, la economía y la población estadounidense. Pero dentro de lo malo, a los de John Boehner les ha tocado la peor parte: se han inmolado. Y encima, a cambio de nada.

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La victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales estadounidenses no es fruto de la casualidad. Es consecuencia de una estrategia electoral sólida, directa y unificada del partido demócrata. Una campaña que, además, ha tenido tres pilares fundamentales dignos de destacar y analizar. Sobre todo tras conocerse los arrolladores resultados obtenidos en las urnas frente al partido republicano.

Por un lado está la extraordinaria capacidad de convocatoria del candidato. Su habilidad, tranquilidad y carisma frente al público y frente a las cámaras hace recordar al último presidente demócrata, Bill Clinton. Nunca desde los tiempos de Kennedy alguien había logrado ilusionar al país de las barras y las estrellas hasta el punto de provocar una auténtica revolución ideológica. Obama contagió al pueblo con su voluntad de cambio. Y hasta el color de su piel, que en un principio hizo dudar de sus posibilidades, fue al final su aliado.

En segundo lugar, el sentimiento anti-republicano surgido en Estados Unidos ha sido pieza clave en el proceso electoral. Un sentimiento forjado especialmente durante los dos últimos años, tanto por la escasa aprobación pública del presidente y sus políticas como por la situación económica que vive el país. Muchos de los que votaron a George Bush en 2004 cambiaron en esta ocasión su sufragio, a modo de “voto de castigo”, mientras que otros que no habían acudido a las urnas cuatro años antes sintieron la responsabilidad de ir a votar.

Y por último -pero no por ello menos importante- la campaña ha estado marcada por el dinero. Es decir, por los fondos destinados a ambas candidaturas. Obama gastó unos 700 millones de dólares durante toda la carrera electoral. McCain apenas utilizó una sexta parte de esa cantidad. La abismal diferencia existente entre los candidatos a la hora de recaudar donaciones decantó la balanza del lado del senador por Illinois, que incluso se permitió el lujo de emitir un publirreportaje de su candidatura en las cadenas más importantes del país (y en horario de máxima audiencia). Demasiado empuje para un McCain que, al mismo tiempo, estaba retirando su propaganda electoral de algunos estados por falta de fondos.

De los tres pilares en que basó su victoria, ahora a Obama sólo le quedará uno. Esperemos que su conocido carisma venga acompañado de buenas ideas, capaces de devolver la tranquilidad y la confianza a los ciudadanos de su país. Y de todo el mundo.

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Se cumplieron los pronósticos. Las encuestas no fallaron. Es más, casi se quedaron cortas. El componente racista no se impuso. La climatología no fue un obstáculo. Los indecisos no inclinaron la balanza del lado contrario, sino que se unieron al “movimiento de la esperanza”. Y el milagro republicano quedó en un sueño. O, más bien, en pesadilla. Barack Obama (Honolulu, 1961) es el nuevo Presidente de los Estados Unidos de América por mayoría arrolladora. El número 44 de su Historia. Y el primer afroamericano en ocupar la Casa Blanca. Enhorabuena.

Atrás quedan casi dos años de campaña electoral. Una carrera que se inició con las primarias de su partido y que concluyó hace apenas unas horas con el histórico triunfo del joven demócrata, que barrió a los republicanos en las elecciones presidenciales. Después de tanto trabajo, sus esfuerzos –y los de su equipo- han sido recompensados. Pero no hay tiempo para la relajación o el triunfalismo. Ahora empieza el trabajo de verdad. Es hora de cumplir las numerosas promesas electorales. El momento, como decía el propio Obama, de “cambiar el país y cambiar el mundo”.

El flamante nuevo presidente, que tomará posesión de su cargo el próximo 20 de enero, recibe un país muy distinto al que tenía ante sí su predecesor, George W. Bush, en 2004. Se trata de una nación afectada por la crisis financiera, la desconfianza en los mercados bursátiles y un número creciente de impagos y embargos hipotecarios. Un país cuya población está desencantada con la actuación del gobierno actual en asuntos clave como la guerra, la sanidad, la educación o la economía. Una potencia herida en su orgullo que quiere seguir siendo pieza clave en el mundo. Su trabajo será conseguir que así sea.

Los principales retos del senador por Illinois comienzan ahora. Debe formar un equipo capaz de sacar adelante los problemas en que se encuentra inmerso su país. Un gobierno dinámico que no tenga miedo a llevar a cabo medidas innovadoras. Un ejecutivo que sepa dar a la clase media la importancia que merece y valorar sus problemas en la medida apropiada. Esa es, precisamente, la mayor de las promesas de Obama.

El momento de la presentación ha terminado. Ahora hay que poner en marcha el programa. Tiene 4 años para ello. Y los europeos estaremos muy atentos a sus pasos. Al fin y al cabo, también era nuestro candidato.

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Y es que poco menos que milagrosa sería una remontada del veterano de guerra, dadas las cifras que arrojan los sondeos. Las catorce empresas encuestadoras más importantes del país dan unánimemente a Obama como ganador, y le conceden entre 2 (IBD) y 13 (CBS) puntos de ventaja sobre su oponente. Nunca antes se ha conseguido dar la vuelta a unas cifras tan abultadas. Pero también es cierto que siempre hay una primera vez para todo.

Por si fuera poco, todo apunta a que los republicanos perderán estados que tradicionalmente han sido suyos a lo largo de los años. Es el caso de Georgia, cuyas cifras récord de voto por anticipado apuntan a una victoria demócrata. O Florida, estado clave en todo proceso electoral, en el que las encuestas auguran una victoria del de Honolulu por una diferencia de entre 2 y 4 puntos.

El resto de los denominados “battleground states” o “estados de batalla” (Carolina del Norte, Virginia, Missouri, Colorado, Ohio y Nevada, además de la citada Florida), apuntan también a Obama. Éstas son regiones en las que podría haber sorpresas, o que cambian de tendencia reiteradamente con el paso de los años. Según las últimas previsiones, McCain sólo ganaría en Missouri y lograría un empate técnico en Carolina del Norte. Cifras a todas luces insuficientes para ocupar el Despacho Oval.

En pocas horas todas estas encuestas serán agua pasada y conoceremos quién presidirá el país de las barras y las estrellas durante los próximos cuatro años. Con milagro o sin él, va a ser una jornada trepidante e histórica. Disfrútenla.

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Las cifras de las encuestas varían según la fuente, pero la tendencia es similar en todas ellas. McCain estuvo por delante en el primer tercio del año 2008, especialmente entre los meses de marzo y abril. En aquel entonces todavía había dos aspirantes a la candidatura demócrata, Hillary Clinton y Barack Obama, por lo que la opinión del electorado estaba muy dividida. El republicano, por su parte, ya era virtualmente el representante de su partido de cara a las elecciones.

Desde entonces, la historia ha sido distinta. Barack Obama empezó a deslumbrar tanto por su presencia frente al público como por su asombrosa capacidad para recaudar ingentes cantidades de dinero para su campaña. Poco a poco, su nombre se fue afianzando como candidato demócrata, y llegada la Convención Nacional de su partido, Hillary Clinton no tuvo más remedio que darle la enhorabuena por la victoria. Joseph Biden fue nombrado candidato a la vicepresidencia, lo cual no tuvo un efecto notable en los sondeos.

Distinto fue lo ocurrido un mes más tarde en Minneapolis. La Convención Nacional Republicana y el posterior nombramiento de Sarah Palin como candidata a la vicepresidencia dieron alas a un McCain hasta entonces muy discreto en la carrera electoral. Durante varios días, el veterano de guerra aventajó al joven de Honolulu en casi cuatro puntos según algunas encuestas. Pero pronto perdió la inercia conseguida frente a un Obama tranquilo y conciliador, que barrió del escenario a su oponente en los tres debates televisados que tuvieron los candidatos. Tras el tercero de los encuentros, el demócrata llegó a tener más de 10 puntos de ventaja.

La incapacidad de McCain para desmarcarse del gobierno Bush, unido a su énfasis por descalificar al rival en lugar de proponer ideas han hecho el resto. A pocas horas de que se abran las urnas, el republicano sigue muy por debajo en las encuestas. Salvo que la liebre Obama se duerma o se equivoque, la tortuga McCain no llegará primera a la meta.

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El publirreportaje de Barack Obama emitido en las tres principales cadenas estadounidenses (Fox, NBC y CBS) puede ser el último gran golpe a la carrera presidencial en el país de las barras y las estrellas. Emitido en la media hora de máxima audiencia, con una producción casi cinematográfica –contó con la colaboración del director Davis Guggenheim- y un presupuesto de tres millones de dólares, el senador por Illinois emocionó a cuantos se encontraban en aquel momento frente al televisor. Ahora parece más reforzado que nunca.

Obama mostró su lado más humano, pero también su vertiente más firme. Afirmó haber conocido en carne propia las dificultades a las que se enfrenta la clase media estadounidense, especialmente en cuanto a la sanidad, el empleo y la educación, y prometió cambiar esa realidad. Abogó por la unidad y la esperanza frente a la división y el miedo. Aseguró que sería inflexible en la lucha antiterrorista. Y concluyó el programa en directo ante una audiencia enfervorizada a la que anunció que “juntos cambiaremos este país y cambiaremos el mundo”. Casi nada.

Como estrategia electoral, el publirreportaje es probablemente el arma más potente que se ha visto en esta carrera por la presidencia. Directo, humano, de calidad, convincente y con historias que tocan a todos los estadounidenses. Los portavoces de John McCain, por su parte, se apresuraron a enviar un comunicado en el que aseguraban que Obama era mejor vendedor que producto. Es una posibilidad, pero aún no lo sabemos. Lo que está claro es que, efectivamente, el de Honolulu se vende bien. Muy bien. Domina la cámara, los gestos y la oratoria. Y eso le ha llevado a encandilar a gran parte de la población de Norteamérica y del mundo entero.

Lo mejor para Obama es que ahora McCain no tiene ya tiempo de reacción. Ni tampoco fondos para contragolpear de forma efectiva. Al veterano de guerra poco le queda por hacer aparte de batallar en los estados clave… y esperar que las encuestas no sean precisas.

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Lo peor del caso es que su insistencia, aparte de no ser efectiva, ha sido contraproducente. Es decir: no le ha servido para desmarcarse del gobierno Bush, pero en cambio le ha hecho ganarse numerosos enemigos dentro su propio partido. Hace unos días el ex secretario de Estado Colin Powell daba su apoyo público a Barack Obama. Y ahora el ex portavoz de la Casa Blanca Scott McClellan ha recogido el testigo, asegurando que sólo el senador demócrata puede cambiar realmente cómo funcionan las cosas en Washington. Flaco favor a la candidatura republicana, cada vez más debilitada.

Mientras McCain es víctima de sus propios compañeros, Obama continúa dando muestras de entereza y camina con paso firme hacia el Despacho Oval. Cuando su adversario cancela un discurso por la lluvia, el senador por Illinois sale a la palestra y se cala hasta los huesos para dirigirse a la multitud. Cuando el republicano se dedica a descalificarle, él aboga públicamente por la unidad del país en tiempos difíciles. Y todo ello haciendo gala de una tranquilidad y parsimonia casi increíbles para alguien que se está jugando acceder a la Casa Blanca.

Las últimas encuestas siguen dando al de Honolulu una cómoda ventaja de entre 5 y 10 puntos. Y la división dentro del partido del veterano de guerra es cada vez más evidente. Hay quienes aseguran que será una debacle electoral. Otros todavía confían en la victoria, asegurando que las encuestas son poco precisas. En cualquier caso, la sombra del presidente más impopular de la Historia de Estados Unidos planea sobre McCain. Y es alargada. Muy alargada.

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El tema racial está siendo clave en esta campaña electoral estadounidense. La noticia sobre el frustrado intento de asesinato de Barack Obama por un grupo de neonazis ha dado la vuelta al mundo. Su objetivo: evitar que un afroamericano llegase a la Casa Blanca.

La discriminación por el color de la piel es una de las pocas cosas que podrían dar la vuelta a estos comicios. De hecho, algunos expertos aseguran que las encuestas actuales son engañosas, debido a que muchos estadounidenses no reconocen públicamente ser racistas, pero luego obran –y votan- como tales.

En el caso del de Honolulu el color de su tez podría –tristemente- ser un hándicap en su contra, aunque de momento no parece que así sea. Pero no todo es por méritos propios. El mal papel de John McCain y Sarah Palin a la hora de captar el voto afroamericano, hispano, asiático o haitiano americano ha ayudado mucho a que el Senador por Illinois siga por delante en la carrera hacia el Despacho Oval, según los sondeos de intención de voto.

Para muestra, un botón. Hace apenas unos días el candidato republicano retiró su propaganda política en español por falta de fondos, dando así por perdidos los votos de los hispanos indecisos. Sin embargo, esta semana su compañera de cartel, la candidata a la vicepresidencia Sarah Palin, apareció en Virginia acompañada por “Tito el constructor”, un inmigrante colombiano nacionalizado estadounidense. Actuaciones éstas que, además de resultar contradictorias y carentes de efecto, son poco menos que ridículas en una campaña electoral seria.

Precisamente por ello, Obama puede tener un apoyo con el que McCain no había contado: el de las minorías étnicas no afroamericanas que viven en Estados Unidos. Una población que, en el año 2050, ya será mayoría en el país. Y que ahora puede otorgar a uno de los dos la llave del 1600 de Pennsylvania Avenue. Pronto lo veremos.

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Las encuestas siguen dando como favorito a Barack Obama por una diferencia de entre 5 y 11 puntos. Y ni McCain ni Palin saben qué hacer para contrarrestar esta tendencia. De hecho, mientras el de Honolulu se dedica a expandir los tentáculos demócratas por la nación, visitando estados en los que ganó George Bush en las últimas elecciones, el republicano se ha dedicado a afianzar regiones como Indiana y Carolina del Norte, donde su partido ha arrasado durante décadas. Mala señal para una campaña que huele, cada vez más, a derrota.

Y es que ni siquiera las encuestas negativas consiguen que John McCain varíe su discurso. Continúa aferrado a la descalificación y empeñado en asegurar que su oponente subirá los impuestos y el gasto público. Pero los estadounidenses ya están cansados de escuchar lo mismo durante meses, y el fuerte efecto que tuvo en su momento esta afirmación se ha diluido. El demócrata, por su parte, ha vuelto a variar sus alocuciones públicas, concentrando la atención del país. Su mensaje: la necesidad de que Estados unidos permanezca más unido que nunca después de unas elecciones tan duras. Un toque patriótico que probablemente le hará ganarse a muchos indecisos.

Por si fuera poco, Obama tiene otro as en la manga. Su recaudación es tan superior a la de su competidor que en la última semana antes de los comicios puede inundar –literalmente- los medios de la nación con su propaganda electoral. Así lo insinuaba uno de sus consejeros, sabedor de que el republicano no podría responder. Es decir, que mientras McCain intenta salvar los muebles, podrían darle el golpe de gracia.

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McCain lo intentó, pero estuvo más centrado en descalificar a su rival que en proponer cosas nuevas. El de Honolulu, especialmente relajado durante todo el debate, no dio importancia a los ataques y continuó con la imagen elegante y calmada que tan bien le ha funcionado en la carrera electoral. Al fin y al cabo, cuando uno gana en las encuestas por más de diez puntos lo importante ya no es rematar, sino evitar cometer errores. Y el Senador por Illinois cumplió su objetivo.

De nada sirvió el exagerado esfuerzo de McCain por distanciarse del actual Presidente y de su política. Especialmente porque, a estas alturas, los votantes ya no le creen. El veterano de guerra siempre ha estado del lado de George W. Bush, tanto para votar como para opinar. Y convencer de lo contrario a un país entero en unas horas de televisión es, cuanto menos, improbable.

Ante un rival que se limitaba a insultar y renegar de la política anterior de su partido, el demócrata sacó sus cartas. Expuso una vez más sus ideas sociales y económicas. Habló de la Seguridad Social y del proceso de nombramiento de Jueces Supremos. Y cerró el debate con la misma elegancia y parsimonia que le han caracterizado hasta ahora. Fue menos emotivo que McCain. Pero, sin duda, más efectivo.

Lo cierto es que Obama lo tiene todo de cara para llegar a ocupar el Despacho Oval. Quedan menos de tres semanas para que los estadounidenses acudan a las urnas, y el tiempo de reacción es ya muy escaso. Si no se equivoca en esta recta final, la Casa Blanca será suya.

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