El sábado, Lionel Andrés Messi Cuccittini se convirtió en el máximo realizador de la Historia de La Liga española, metiendo un hat-trick al Sevilla y superando al mítico Zarra con 253 dianas. El martes, frente al Apoel, un nuevo hat-trick permitió que el argentino se convirtiera, además, en el máximo goleador histórico de la Champions League, dejando atrás a un emblema del madridismo y de la Selección como Raúl González Blanco. Messi lleva ya 74 goles en esta competición, la más elitista del fútbol europeo.

Las constantes comparaciones entre Messi y Cristiano Ronaldo son inevitables, y más si tenemos en cuenta la campaña que están desplegando desde el Real Madrid para “dar cariño” a su estrella, algo que por cierto no ha ocurrido del mismo modo en Barcelona. Pero por mucho lobby que se haga la verdad es que, al menos a día de hoy, estos dos jugadores no son realmente comparables.

Cristiano es un portento físico, tiene muchísima calidad, es todo carisma y su disparo hace temblar al mejor guardameta. Es uno de los mejores de todos los tiempos, sin lugar a dudas. Y todavía puede demostrar muchas cosas más para llegar al Olimpo de los elegidos. Pero Messi… Messi es un dios del fútbol. Un ser superior al resto de los mortales. Un tipo capaz de ganar títulos él solo. Un jugador como no se ha visto antes. El mejor de la Historia. El único y verdadero Messias del balompié. Dejemos de compararle con nadie. Simplemente, disfrutemos de él.

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Dicen que detrás de todo gran logro suele haber un gran líder. Pero lo grande de este Barça es que no son uno, sino varios, los que lideran al mejor equipo de fútbol de todos los tiempos. Messi destaca sobre el resto, de eso no hay duda. Pero no se puede hablar de él sin mencionar a Xavi, Iniesta, Busquets, Villa, Alves… Todos aportan, todos suman, todos reman en la misma dirección. Y el resultado es un espectáculo delicioso. Sin importar los colores del espectador.

En las fechas previas al partido fueron varios los jugadores que aseguraban que la Historia les debía una remontada de proporciones poco menos que bíblicas, en lo que al deporte se refiere. Y llegó. Vaya que si llegó. Y de qué manera.

Es lo maravilloso del fútbol. Hace un mes el conjunto catalán era imbatible y el vecino madridista vulnerable. Una semana atrás se habían invertido los papeles. Y ahora están los dos al mismo nivel. Al menos eso dicen los que saben, que son los mismos que decían todo lo anterior que ya no vale. Eso es lo maravilloso, también, del mundo que rodea al fútbol.

Roura, del que poco se habla en estos días, ha salvado la papeleta. Salvo hecatombe, devolverá a Tito Vilanova un Barça posicionado –salvo por su eliminación de la Copa del Rey- donde el de Gerona lo dejó antes de irse a continuar su tratamiento en Estados Unidos. Y, además, con muy buenas sensaciones para lo que resta de temporada.

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La imagen ofrecida por el Real Madrid en el Camp Nou, al margen de lo deportivo –donde se llevó un repaso que se recordará durante décadas- fue lamentable. Fue la de un equipo que ha perdido su seña de identidad. La de un Club que no es ni la sombra de lo que era para el mundo hace apenas unos meses. No obstante, su Presidente sigue asistiendo impasible a la destrucción de la imagen que tantos años y esfuerzo ha costado crear.

El Real Madrid ha sido, desde siempre, un club Universal. Conciliador. Mediador. Solidario. Un ejemplo para el resto de equipos de fútbol del planeta. Hasta ahora.

El efecto de los fichajes de Florentino arroja el siguiente resultado: cero títulos. Pero también este otro: un club cuyo honor e imagen están en entredicho.

El Real Madrid, su entrenador y varios de sus jugadores están siendo investigados por las tarjetas forzadas en la eliminatoria de Champions League, una acción legal según el reglamento pero de poco fair play para la gran mayoría de aficionados al fútbol. El Comité Antiviolencia está estudiando sancionar a José Mourinho por sus duras acusaciones y su enfrentamiento directo con Manuel Preciado, entrenador del Sporting. Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos y Carlvalho están en el punto de mira del Comité de Competición a estas horas por sus agresiones a Guardiola, Puyol y Messi respectivamente en el partido contra el FC Barcelona. Y, de hecho, el propio Ramos ha logrado el dudoso honor de ser el jugador con más tarjetas rojas en la dilatada historia del Real Madrid, contabilizando la del lunes en el clásico. Datos que ofrecen una imagen de club muy lejana a la que hubiese querido Don Santiago Bernabéu. Y que, lamentablemente, Florentino Pérez acepta sin rechistar.

Un Presidente, por poco mediático que quiera ser, no puede quedar al margen de datos tan objetivos como alarmantes. La popularidad del Real Madrid cae en picado gracias a las pillerías de su entrenador y las salidas de tono de alguno de sus jugadores. Estamos ante un equipo que ha pasado de ser recibido con aplausos por los campos de España, a serlo con abucheos y silbidos. Los más forofos denuncian angustiosamente un crecimiento del antimadridismo en el fútbol. Y puede que no les falte razón. Pero es un sentimiento que el Club se está ganando a pulso, día tras día.

Florentino debe aprovechar la manita que le hizo el Barça el lunes para usar él mismo la mano dura en Chamartín. Debe exigir a su entrenador que gane títulos en lugar de portadas. A sus jugadores que peleen por balones en juego, no por aquellos en manos de entrenadores ajenos. Y a sus estrellas que no insistan en estrellarse tan a menudo. Tanto Ramos como Pepe o el propio Cristiano empiezan a convertir el dejar a su equipo con 10 en una peligrosa costumbre.

El club con mejor palmarés de la historia va camino de ser también el de peor imagen. Desafortunadamente para el Madrid, sólo una persona puede cambiar esta tendencia.

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Para muestra, un botón. La campaña de los medios deportivos nacionales por desestabilizar al FC Barcelona es poco menos que aburrida y repetitiva. Ya la vivimos hace un año. Pero como no surtió efecto, los principales medios deportivos del país –los que se editan o se emiten desde Madrid- lo intentan de nuevo. El resultado es un producto soso y simple, que bien podría ser una fotocopia o redifusión de lo publicado y emitido doce meses atrás.

A principios de la presente temporada, cualquier barcelonista del mundo habría firmado llegar líder a la jornada 34 y con el goal average ganado al inmediato perseguidor. También habrían aceptado no estar en la Copa del Rey a cambio de jugar las semifinales de la Champions League después de ningunear a todo un Arsenal. Sin dudar habrían rubricado pasar por encima del eterno rival en el Bernabéu. O tener en sus filas al máximo goleador de la competición. El seguidor madridista, sin embargo, no habría firmado otra cosa que no fuera ganarlo todo, después de la histórica inversión de más de 300 millones de euros realizada por su equipo durante el verano.

La realidad es que el Real Madrid de Florentino no está líder de la Liga, ni juega ya la Copa del Rey, ni pasó de las primeras rondas en Europa. Sin embargo, desde Madrid se sigue insistiendo en el “canguelo” del Barça. Todo un misterio que ni siquiera los madridistas se ven capaces de resolver.

A día de hoy, el único canguelo que se percibe es el de aquellos que escriben o enuncian titulares de ese tipo en sus diversos púlpitos mediáticos. Su forofismo les puede y les lleva a perder su lugar, pasando de ser periodistas a hooligans armados con micrófonos y teclados. Esa es la auténtica teoría del canguelo. Afortunadamente, los lectores no la sufren tanto como ellos.

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Decía Arsene Wenger tras el partido que enfrentó el martes al Arsenal contra el FC Barcelona en el Camp Nou que Lionel Messi “hace posibles cosas imposibles” y parece un “jugador de Playstation”. Minutos antes, el menudo futbolista argentino le había hecho cuatro goles al equipo inglés, eliminándolo de la Champions y dando el pase a semifinales al Barça de Guardiola. “La Pulga” hizo Historia, pues se convirtió en el sexto jugador de todos los tiempos en marcar cuatro goles en un partido de la máxima competición continental. Ave, Messi.

Lo que hace sobre el terreno de juego este chaval de 22 años es un prodigio. Pero sería injusto quedarse únicamente con la habilidad que atesora en sus piernas. La que guarda en la cabeza es aún más diferenciadora del resto.

Muchos intentan comparar a Leo con los “grandes históricos” (Pelé, Maradona, Cruyff, Di Stéfano y, según algunos, Zidane). Otros tratan de buscar equivalencias en jugadores actuales (como Rooney o Cristiano Ronaldo). Pero los que tienden a buscar estas similitudes olvidan que cuando la vida nos regala algo nuevo no hay que inventar una comparación, porque no existe. Por eso es diferente. Por eso es especial. Lionel Messi no se puede comparar con nadie.

Todos los grandes futbolistas anteriormente citados tenían -o tienen- algo en común: un don especial para jugar con un balón. Obviamente, también el de Rosario ha sido tocado por los dioses del fútbol. Pero hay más. Mucho más. Messi es un jugador honesto y mentalmente sano. No le afectan el dinero ni la fama. No es teatrero o polémico. Siempre guarda un perfil bajo. Sólo destaca por lo bien que juega sobre el campo. Es un chico normal que disfruta con una pelota en los pies. Tiene la misma sonrisa al meter un gol que la que tenía cuando llegó a Barcelona por primera vez.

Cruyff, por su parte, es un hombre de conocido carácter agrio. Zidane terminó su carrera con un cabezazo a un rival en la final de un Mundial que le perseguirá toda la vida. Cristiano Ronaldo es arrogante y presumido, y probablemente uno de los jugadores más odiados de los últimos tiempos. Rooney se vio envuelto en un lío sexual que le costó su relación amorosa. Di Stefano protagonizó uno de los mayores escándalos de la Historia del fútbol antes de venir a jugar a España. Pelé armó una revolución en el fútbol brasileño que casi le cuesta la exclusión de Brasil del Mundial 98. Y para qué hablar de Maradona, cuyo currículum no necesita comentario. Todos ellos han tenido, por unos motivos y otros, momentos escandalosos en sus vidas deportivas. Y no es que sean peores por ello. Pero lo cierto es que el pequeño ‘10’ del Barça no tiene un solo borrón en su todavía breve –pero intenso- historial.

Estamos ante el que probablemente sea el mejor jugador de todos los tiempos. Un hombre que se dedica únicamente a lo que de verdad tiene que hacer. Sale, juega, enamora y se va. Como un auténtico jugador de Playstation. Wenger tenía razón.

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Muchas cosas le pueden pasar a una persona cuando se siente tan idolatrada por el resto de la humanidad que llega a creerse realmente un regalo venido del cielo. Todas esas, y muchas más, le ocurren a Diego Armando Maradona. Un icono del fútbol que, tras sus años de correr tras el balón, ha dedicado su vida a correr tras el escándalo. Drogas, rehabilitaciones fallidas, orgías, salidas de tono… Y últimamente insultos. Muchos insultos. Sin despeinarse, ha pasado de ser el “dios del fútbol” a ser el “rey de los bocazas”.

Sus declaraciones tras la clasificación –in extremis- de Argentina para el Mundial son absolutamente inaceptables. Si entrenase en Europa, estaría destituido. Y con razón. No se puede mandar a quienes dudaron de su proyecto a “que la chupen” y “la sigan mamando”, en una clara referencia a los periodistas deportivos de Argentina y del resto del Mundo. Simplemente, está fuera de lugar. Pero “el Pelusa” no entiende de eso. El otrora gran deportista sólo sabe que cuando abre la boca, las imprentas de todo el mundo se ponen a trabajar a miles de revoluciones por minuto. Y él lo disfruta, divisando todo cuanto ocurre desde su púlpito de oro. Probablemente, de oro blanco.

Éste es solo el penúltimo episodio de una historia cuyo final aún no se divisa en el horizonte. No hace mucho el seleccionador albiceleste se ensañaba con Lionel Messi, tachándole directamente de “prepotente”. No deja de ser curioso que uno de los futbolistas más modestos de la historia reciba semejante calificativo de uno de los más altivos, con amplia diferencia. El joven jugador del FC Barcelona sólo respondió que estaba “acostumbrado a que Maradona hiciera declaraciones”, sin entrar en el debate.

Las acusaciones personales gratuitas son ya “marca de la casa”. Nadie olvida cómo hace poco más de seis meses el argentino aseguraba en rueda de prensa que Pelé -reconocido por muchos como auténtico “rey del fútbol”- había perdido su virginidad con un hombre. El motivo de tal ataque eran unas declaraciones del brasileño en las que decía que Maradona no era un buen ejemplo para la juventud por sus problemas con las drogas. Una afirmación que se antoja de sentido común. Pero no olvidemos que, para ciertas personas, ése es el menos común de los sentidos.

Maradona ha perdido el norte. Y debe encontrarlo antes de que sea demasiado tarde. El Mundial es dentro de unos meses, y millones de personas estarán pendientes de lo que ocurra en Suráfrica, siguiendo a sus respectivas selecciones. Esperemos que su alteza el “barrilete cósmico” decida morderse la lengua, y permita que las portadas surjan en el terreno de juego, y no en las salas de prensa.

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Nunca en la historia un equipo de fútbol español había logrado la hazaña de ganar la Liga, la Copa del Rey y la Champions (antes Copa de Europa) en una misma temporada. Y ese honor le ha correspondido finalmente al FC Barcelona. Un logro trabajado, sufrido y sin duda merecido que, además, permite que España se adelante a Inglaterra como la nación con más triunfos en la máxima competición europea. Casi nada.

Por palmarés, una proeza de este calibre seguramente se habría esperado del Real Madrid, que tiene en sus vitrinas nueve trofeos como el logrado el miércoles por el conjunto azulgrana. Y es éste un detalle que escuece sobremanera a algunos seguidores blancos. Afortunadamente, no a todos.

Viendo el crucial partido -y en realidad toda la temporada- a nadie se le escapa que el equipo dirigido por Pep Guardiola es mejor que el resto, sin discusiones. Va un paso por delante. Maravilla con su juego a propios y extraños. Y consigue que hasta los eternos rivales se rindan ante la evidencia. Obviamente los madridistas habrían deseado que fuese su equipo el que estuviera en la final de Roma. Pero al final del choque la mayoría admitió que ese lugar pertenecía a los Messi, Xavi, Iniesta y compañía. Por méritos propios.

La afición del Bernabéu entiende de fútbol. Y por ello sabe reconocer el talento. Lo hizo con su ovación a Del Piero después de que éste silenciara Chamartín con dos goles de los de enmarcar. También aplaudieron de forma unánime al barcelonista Ronaldinho tras una exhibición para el recuerdo sobre el césped de la Castellana. El miércoles volvieron a aceptar la superioridad de un azulgrana, Leo Messi, y del resto de sus compañeros. Una lección de clase que no debe quedar empañada por el fanatismo de ciertos sectores… ni de ciertos periodistas deportivos.

Es el momento de quitarse el sombrero ante un equipo de casa que ha conseguido algo nunca antes visto en nuestro fútbol. No valen las excusas pseudo-políticas. El Barça juega en la Liga española y es un club español. Por ello todos debemos aplaudirle, incluido el madridismo. Con Florentino de regreso, quizá el año que viene sea su turno.

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Lo del FC Barcelona es, simplemente, de quitarse el sombrero y aplaudir. Sea uno seguidor azulgrana o no. Exactamente como lo hizo la afición del Vicente Calderón hace unos días con Lionel Messi. Y es que, en ocasiones, hay que rendirse ante alguien que está tan por encima del resto. Así va el conjunto catalán: un par de escalones más arriba que los demás integrantes de Primera División.

El equipo de la Ciudad Condal empezó la temporada con muchas dudas. Especialmente en el banquillo, donde se sentaba un hombre que como jugador se lo dio todo al Barça, pero que como entrenador no parecía a la altura por su falta de experiencia. En apenas unos meses Pep Guardiola ha conseguido que el debate sobre su figura desaparezca por completo. Y gracias al juego brillante de su equipo, ya es considerado un técnico de garantías. Eso, sin haber ganado nada. Al menos de momento.

El Barcelona de esta temporada ha demostrado que sabe ganar y sabe sufrir. Parece imbatible en cualquier campo. Es capaz de pasearse triunfalmente ante sus rivales, y también de remontar in extremis a base de garra y pinceladas de calidad. Así lo hizo el domingo frente a Osasuna, en el complicado Reyno de Navarra. Vencieron a los de Camacho gracias a un extraordinario tanto de Messi en los minutos finales, demostrando que no sólo de goleadas vive el culé.

Tras el último encuentro, el Barcelona iguala el récord del mayor número de puntos logrado en una primera vuelta desde que las victorias valen tres (47). Y todavía queda una jornada para llegar al ecuador de la competición. También ha superado la cifra de mayor número de victorias consecutivas a domicilio (8), que ostentaba el Real Madrid de la temporada 1960-61. Y, a nivel del propio club, es el mejor Barça de la historia en una primera vuelta, tanto en número de goles marcados (54) como recibidos (si no encaja ninguno en la próxima jornada).

En definitiva, los seguidores de Messi, Iniesta, Eto’o y compañía están de enhorabuena. Pero también lo está cualquier aficionado al deporte rey. Porque ver jugar a este Barcelona es una delicia para los sentidos. Al menos, mientras no juegue contra tu equipo.

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