De las candidaturas posibles, la de España (con el apoyo de Portugal) era la que mejor infraestructura tenía. Al menos eso defendían muchos. Además, nuestro deporte está pasando por su “edad de oro” y se merecía este premio, aseguraban otros. A los periodistas, comentaristas y analistas se nos llenaba la boca asegurando que había una mano negra detrás de todo, una acción de esas de novela de misterio cuya trama era quitarle a España el ansiado evento, como fechas atrás había ocurrido con la Olimpiada. La injusticia se cebaba de nuevo con España, que debía haber sido clara vencedora en ambos acontecimientos.

Horas más tarde, el país sufría el salvaje ataque de sus controladores y nuestra imagen internacional quedaba relegada a la de un territorio tercermundista por cuyo espacio aéreo no transitaba una sola aeronave. Días después, el deporte de la nación se veía envuelto en una de las mayores operaciones contra el dopaje de los últimos años, con nuestras estrellas del atletismo entre rejas y con acusaciones tan graves como tráfico de sustancias prohibidas, entre otros cargos.

Las excusas de que “los ingleses nos tienen tirria y los franceses envidia” ya no sirven como justificación. Vendemos mucho humo, esa es la verdad. Y es hora de que nos demos cuenta y obremos en consecuencia. En muy pocos años, los españoles hemos pasado de ser un país de “Bienvenido Mr. Marshall” a creernos el ombligo del mundo. España tiene el mejor clima, la mejor comida, los mejores trenes, la mejor Seguridad Social, la mejor Liga de fútbol, los mejores pilotos, tenistas, constructores, banqueros… Tenemos un país que para muchos debería ser líder mundial. Pero la realidad es que ni siquiera nos invitan a las reuniones de los más altos mandatarios del planeta. Será cosa de envidia. Seguro que eso, también.

Es el momento de aprender de nuestros errores. De basar nuestro crecimiento en la humildad y el trabajo, en lugar de hacerlo en la fanfarronería inútil. España debe volver a sentir lo que es crecer a base de esfuerzo. Concebir la necesidad de trabajar para avanzar, como se sentía en los años 40 y 50. Algo que con el paso del tiempo se ha olvidado. Y que, sin duda, es hora de rescatar.

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La Fórmula 1 arranca de nuevo este fin de semana en Bahrein, y lo hace nada menos que con cuatro campeones mundiales en la pista: Michael Schumacher, Fernando Alonso, Lewis Hamilton y Jenson Button. En los círculos más exclusivos del circuito la palabra que se repite hasta la saciedad para definir el inicio de temporada es “igualdad”. Ninguna escudería las tiene todas consigo. La primera carrera revelará muchos secretos que han permanecido ocultos durante las sesiones de entrenamiento, y sólo cuando empiecen las rondas clasificatorias veremos el auténtico potencial de los nuevos coches y sus pilotos.

En España existe una confianza desproporcionada en que Fernando Alonso, por fin en las filas de Ferrari, arrasará en el nuevo campeonato subido al monoplaza más deseado por los profesionales del volante. Pero las cosas no son tan sencillas. Por eso el propio Alonso se está dedicando a calmar los ánimos de sus seguidores, declarando públicamente que ganar en Bahrein no le “obsesiona” y que “no ganar el mundial esta temporada sería lógico y no supondría una decepción”. Eso sí, el asturiano es consciente de que aunque esta posibilidad esté prevista por el equipo, para la afición sería un auténtico mazazo emocional.

Entre los firmes candidatos a plantar cara a Ferrari están Red Bull y McLaren, sin olvidar a Mercedes, que cuenta con la veteranía de Michael Schumacher para tratar de asaltar –por octava vez para el alemán- el campeonato mundial. Objetivamente, todo apunta a que el cajón más alto del podio será disputado carrera tras carrera por Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Mark Webber, Felipe Massa, Fernando Alonso y el propio Schumacher. El espectáculo está servido.

Con victoria final de Fernando o sin ella, lo mejor para la afición española este año será poder disfrutar de un mundial con tres de los nuestros en la parrilla. A la participación del campeón ovetense hay que añadir la presencia de Jaime Alguersuari (Toro Rosso) y Pedro Martínez de la Rosa (BMW-Sauber), cuya meta será lograr que el himno nacional no suene sólo cuando gane el bicampeón. También Mark Gené y Andy Soucek pueden tener alguna oportunidad durante el año. El primero seguirá siendo piloto de pruebas de Ferrari, mientras que Soucek ha sido fichado como probador de Virgin Racing. Quien lamentablemente no podrá decir lo mismo hasta 2011 es Adrián Vallés, cuyo equipo US-F1 ha decidido retrasar en un año su entrada en la competición.

No hay certezas. Lo que hay es expectación. Y ganas. Sobre todo muchas ganas. Vuelve el Gran Circo. Y es hora de disfrutar.

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Muchas cosas le pueden pasar a una persona cuando se siente tan idolatrada por el resto de la humanidad que llega a creerse realmente un regalo venido del cielo. Todas esas, y muchas más, le ocurren a Diego Armando Maradona. Un icono del fútbol que, tras sus años de correr tras el balón, ha dedicado su vida a correr tras el escándalo. Drogas, rehabilitaciones fallidas, orgías, salidas de tono… Y últimamente insultos. Muchos insultos. Sin despeinarse, ha pasado de ser el “dios del fútbol” a ser el “rey de los bocazas”.

Sus declaraciones tras la clasificación –in extremis- de Argentina para el Mundial son absolutamente inaceptables. Si entrenase en Europa, estaría destituido. Y con razón. No se puede mandar a quienes dudaron de su proyecto a “que la chupen” y “la sigan mamando”, en una clara referencia a los periodistas deportivos de Argentina y del resto del Mundo. Simplemente, está fuera de lugar. Pero “el Pelusa” no entiende de eso. El otrora gran deportista sólo sabe que cuando abre la boca, las imprentas de todo el mundo se ponen a trabajar a miles de revoluciones por minuto. Y él lo disfruta, divisando todo cuanto ocurre desde su púlpito de oro. Probablemente, de oro blanco.

Éste es solo el penúltimo episodio de una historia cuyo final aún no se divisa en el horizonte. No hace mucho el seleccionador albiceleste se ensañaba con Lionel Messi, tachándole directamente de “prepotente”. No deja de ser curioso que uno de los futbolistas más modestos de la historia reciba semejante calificativo de uno de los más altivos, con amplia diferencia. El joven jugador del FC Barcelona sólo respondió que estaba “acostumbrado a que Maradona hiciera declaraciones”, sin entrar en el debate.

Las acusaciones personales gratuitas son ya “marca de la casa”. Nadie olvida cómo hace poco más de seis meses el argentino aseguraba en rueda de prensa que Pelé -reconocido por muchos como auténtico “rey del fútbol”- había perdido su virginidad con un hombre. El motivo de tal ataque eran unas declaraciones del brasileño en las que decía que Maradona no era un buen ejemplo para la juventud por sus problemas con las drogas. Una afirmación que se antoja de sentido común. Pero no olvidemos que, para ciertas personas, ése es el menos común de los sentidos.

Maradona ha perdido el norte. Y debe encontrarlo antes de que sea demasiado tarde. El Mundial es dentro de unos meses, y millones de personas estarán pendientes de lo que ocurra en Suráfrica, siguiendo a sus respectivas selecciones. Esperemos que su alteza el “barrilete cósmico” decida morderse la lengua, y permita que las portadas surjan en el terreno de juego, y no en las salas de prensa.

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El informe considera que la gobernabilidad –que mide el funcionamiento de la burocracia estatal – incluye la forma en la que se “seleccionan, controlan y reemplazan los gobiernos, así como la capacidad de estos para formular e implementar políticas sólidas”. Ahora se entiende todo. La solidez, precisamente, no es una característica aplicable a las vigentes políticas del gobierno español. Ni a las actuales, ni a las del último lustro. Así que con razón salimos tan mal en la foto. A día de hoy, España no está siquiera entre los 40 mejores países en el área de gobernabilidad. De hecho el informe la sitúa en un rango percentil de 80 durante el pasado ejercicio, lo que la coloca por debajo de países en desarrollo como Chile (que, para más inri, nos supera en cinco de las seis categorías existentes).

Menos mal que a Zapatero le trae sin cuidado lo que digan los economistas ajenos a su partido, vengan de donde vengan. Porque, si no, vaya disgusto podría haberse llevado al leer –si es que llega a sus manos- el citado documento. Le habría podido hacer reflexionar sobre la posición actual de la nación que preside. Y la conclusión probablemente no habría sido demasiado esperanzadora. Menos aún en una comparativa internacional.

Eso sí, aún nos queda un consuelo: aunque España esté por debajo de la media de la OCDE, figura por encima de países como Italia. Seguramente tenga que ver con la influencia de la categoría denominada “Control de la corrupción”. Pero tampoco lancemos campanas al vuelo. Incluso en esta sección hay 35 países mejores que nosotros. ¿Acaso les sorprende?

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Falta apenas una semana para que arranque la nueva temporada de Fórmula 1. A estas alturas empiezan a dispararse las ansias de emociones fuertes, de gasolina, de banderas a cuadros, de adelantamientos inverosímiles y –cómo no- de triunfos de Fernando Alonso. Más aún después de que en su último entrenamiento el asturiano haya cerrado la pretemporada de forma inmejorable: siendo el líder de la jornada y marcando su mejor crono en la fase previa al campeonato.

Fernando puso fin al dominio de los Brawn GP, que hasta el momento han sido la gran sorpresa de la parrilla. Barrichello y Button tienen –o eso parece- muchas posibilidades de dar guerra en este nuevo mundial. Pero, si las cosas se desarrollan como en Jerez, será con el permiso de Alonso. Lewis Hamilton, vigente campeón, no pudo pasar del cuarto puesto y sigue levantando dudas sobre sus opciones. Bajón o puro despiste, lo sabremos en unos días. Yo, de momento, no me fío.

El de Oviedo, por su parte, ha asegurado que en su escudería llegan “bien preparados a la nueva temporada”, aunque también ha pronunciado sus habituales frases conservadoras. Fernando no quiere que ocurra como el pasado año, cuando los aficionados se resistían a aceptar sus mensajes de prudencia, esperando unas victorias que finalmente tardaron mucho en llegar. Es preferible dar a sus seguidores una agradable sorpresa que una decepción innecesaria, especialmente al principio de la contienda.

En cualquier caso, lo cierto es que lo acaecido estos días sobre el asfalto jerezano invita al optimismo. Especialmente al ver que equipos favoritos como Ferrari y McLaren dan la impresión de no ser tan superiores como lo eran hace unos meses. Y más aún cuando se ha podido escuchar a Fernando decir frases como “me veo con opciones razonables al título”, algo impensable a estas alturas hace tan sólo un año. En pocos días en Australia todos enseñarán de verdad sus cartas. Éste será el primer test fiable para ver cómo están el R29 y sus competidores. Que comience el gran circo.

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