Los ciudadanos de Estados Unidos han hablado en las urnas. Y han dicho alto y claro que no quieren que Obama siga liderando su camino durante los dos próximos años. El demócrata que hizo soñar a sus compatriotas ha visto cómo éstos despertaban de su sueño y le daban la espalda mayoritariamente en las elecciones legislativas celebradas el martes. En ellas, el partido republicano ha conseguido su mayor victoria electoral desde que George Bush (hijo) fuese reelegido hace diez años. Los conservadores han recuperado claramente la mayoría en el Senado. Y en la Cámara de Representantes han pulverizado su propio récord, que databa de 1946. Han sumado la friolera de 250 escaños, frente a 185 de los demócratas. Y lo peor para Obama y los suyos es que sus rivales han arrasado en las elecciones a Gobernador en varios estados que tradicionalmente eran demócratas, como Maryland y Massachusetts. Obama se convierte así en el presidente bajo cuyo mandato el partido demócrata ha perdido más asientos de poder legislativo desde Eisenhower. Una paliza en toda regla, que deja muy tocado al líder liberal.

Lo que esta situación implica en la práctica para los próximos dos años es que Barack Obama no podrá tomar ningún tipo de decisión importante sin contar con el apoyo de sus rivales políticos, algo que se antoja harto complicado. El republicano John Boehner, presidente de la Cámara de Representantes, gana mucho poder frente a Obama y ya ha anunciado que va a usarlo para lograr que el presidente coopere con los republicanos, especialmente en medidas bipartidistas para mejorar la economía. No hay que olvidar que ahora solamente los republicanos podrán llevar leyes al Parlamento.

Al final, un presidente que entró en la Casa Blanca por la puerta grande va a abandonarla por la puerta de atrás. Lo cierto es que Obama podría gobernar por decreto estos dos años, pero sin el respaldo del Congreso sus iniciativas tendrían muy poco alcance. Lo que sí puede hacer es dedicarse a vetar sistemáticamente iniciativas republicanas, aunque tampoco es de esperar que quiera pasar a la Historia como un presidente que se convirtió en un obstruccionista en sus últimos años.

Obama llegó a liderar la primera potencia mundial con una frase que pasará a los anales de la Historia política mundial: ‘Yes, we can’. Esta claro que ahora, al menos hasta 2016, ‘No we can’t’.

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Las críticas por tanta templanza en las crisis internacionales no son nuevas para el presidente norteamericano. Ya en 2009 el partido republicano se enfrentó a él por su respaldo del depuesto presidente de Honduras, José Manuel Zelaya. En las pasadas elecciones, Obama tuvo que hacer frente a Mitt Romney por no apoyar a los rebeldes y doblegarse fácilmente ante Rusia en el conflicto sirio. También fue atacado por no demostrar fortaleza ante políticos latinoamericanos como Chávez o Raúl Castro. Y por ejercer poco menos que de espectador en la mayoría de asuntos de Israel y Medio Oriente. Es decir, ha sido vapuleado en política internacional como pocos demócratas anteriormente.

Ahora la crítica le ha llegado por no aventurarse a liderar la “resistencia occidental” contra el “abusonismo ruso”. Siempre criticado por “creerse el policía del mundo”, Estados Unidos ha pasado olímpicamente del conflicto ucraniano más allá de hacer leves gestos diplomáticos que no han inquietado lo más mínimo al presidente Putin. Y ha pasado lo que ha pasado. Pero ahora a Obama la comunidad internacional le reclama mucho más. Se le pide todo aquello por lo que fueron eternamente tachados otros antecesores suyos, como el inolvidable George W. Bush. Se le pide que intervenga. Que haga como en las pelis. Que salve al mundo y acabe con los malos. El problema es que quizá los americanos se han cansado de sacarnos las castañas del fuego y ser luego demonizados por ello. Mientras, Putin se frota las manos.

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Nada menos que el 72% de los votantes republicanos está en contra de la actuación de su propio partido y se siente traicionado por su sumisión al Tea Party. El 53% de los encuestados por el Wall Street Journal culpa únicamente a los republicanos del cierre temporal de la Administración Federal y solo el 24% ve su gestión como positiva. Frente a estas cifras, tan solo un 31% de la población estadounidense responsabiliza a Obama de la crisis política de las últimas semanas. Por lo que parece evidente el costoso peaje político que la crisis del presupuesto y la deuda ha significado para los conservadores.

Llama la atención cómo en un partido con políticos veteranos como John McCain –que en todo momento alertó del error que se estaba cometiendo- se puede ceder el liderazgo a radicales como Ted Cruz o a jóvenes todavía inexpertos como Marco Rubio. No parece tener demasiado sentido, sobre todo cuando la situación no era nueva. Había pasado antes, muchas veces. Diecisiete para ser más exactos. En varias de ellas estuvieron presentes los veteranos del grupo republicano. Pero nadie les hizo caso, hasta que al final tuvieron que darles la razón de forma obligada y con la cabeza agachada.

No obstante, el hecho de que los republicanos sean los claros derrotados del conflicto no implica que los demócratas sean los ganadores. En este cierre administrativo han perdido todos: el país, los políticos, la economía y la población estadounidense. Pero dentro de lo malo, a los de John Boehner les ha tocado la peor parte: se han inmolado. Y encima, a cambio de nada.

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La primera reacción tras las explosiones fue la inmediata colaboración ciudadana y un despliegue de las fuerzas de seguridad digno de esas películas que se gestan en la otra costa del país norteamericano: rápido, efectivo, y coordinado. En ese momento, Obama compareció ante sus conciudadanos animando a ayudar a las víctimas y prometiendo una investigación para dar con los culpables de semejante atrocidad. Lo hizo sin datos. Lo hizo sin detalles. Y nadie se los reclamó, porque había cosas más importantes que hacer.

Pasadas las primeras horas, y evaluados los daños personales y materiales, Obama volvió a comparecer ante los medios. Era una intervención de tipo institucional, sin turno de preguntas. Una declaración de intenciones sobre la búsqueda incansable de los culpables, pero de nuevo sin datos aclaratorios. Y nadie se los reclamó. Los periodistas allí reunidos, muchos procedentes de medios afines a los dos grandes partidos, entendieron que aún quedaba mucho por hacer antes de tener pistas fiables. En un país donde la libertad de prensa se defiende con la misma pasión que la propia vida, los medios no se quejaron por no poder hacer preguntas. Al fin y al cabo, habría mucho tiempo después para hacerlas.

Este entendimiento con los medios, esta aceptación de que las investigaciones no son cosa de minutos y esta solidaridad con el Presidente, visiblemente afectado por los hechos, encontró su reflejo en numerosos sectores del país. A las numerosas muestras de afecto de los ciudadanos, los artistas o los deportistas, se sumaban las de los políticos. Demócratas y Republicanos. Sin importar el color o las ideas. Sin acusaciones. Arrimando el hombro para sacar adelante una situación difícil. Una vez más, Estados Unidos ha dado ejemplo de patriotismo, de unidad, de solidaridad y de esfuerzo por el bien común. Ya habrá tiempo para más preguntas o incluso para reproches. Por el momento, eso no toca.

¿Se imaginan a un Presidente español saliendo a hacer una declaración sin datos y sin permitir preguntas tras un atentado? ¿Cómo creen que reaccionarían los medios, los políticos e incluso los propios ciudadanos no afines al partido en el poder?

La respuesta la sabemos de sobra. Y por eso Obama nunca podría presidir España. Decía Abraham Lincoln que “una casa dividida no puede sostenerse”, y los americanos se aplicaron el cuento. Aquí parece que aún no lo hemos entendido.

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En el caso de sus aliados de Tel Aviv, la relación con Benjamin Netanyahu era poco menos que gélida desde la llegada del de Honolulu al poder. De hecho, ésta ha sido la primera vez que Obama ha pisado el territorio conflictivo desde que es Presidente. Por ese motivo, aprovechó la oportunidad para proclamar la fortaleza de la alianza entre Israel y Estados Unidos. Pero sin convencer demasiado. Especialmente porque al día siguiente, frente a los palestinos liderados por Mahmud Abás, declaraba que los asentamientos israelíes no le parecían “constructivos ni apropiados para la paz” y recalcaba que “Palestina merece un Estado propio y el fin de la ocupación”. En definitiva, más de lo mismo. Palabras que no llevan a ninguna parte, ni ayudan de forma determinante a avanzar hacia la paz.

El viaje, que terminaba el viernes en Jordania con la visita al rey Abdalá II, le sirvió sin embargo para hablar largo y tendido con Netanyahu y Shimon Peres sobre las posturas estadounidenses hacia dos conflictos importantes que afectan a ambos países. El primero, la posibilidad de impacto de la guerra de Siria sobre Israel y la conveniencia o no de armar a los rebeldes contra Bashar al-Assad. Y el segundo, la postura norteamericana de diálogo y diplomacia ante Irán frente a la voluntad israelí de atacar sus centros neurálgicos para detener su programa nuclear. Dos asuntos candentes sobre los que tampoco se sacaron conclusiones novedosas.

El viaje de Obama, entendido como un gesto único y apartado de su agenda habitual, no arroja luz sobre la situación en Oriente Próximo. Sin embargo, si se trata del principio de una serie de viajes y negociaciones en busca de la paz, puede ser un buen punto de partida. Habrá que ver si el Presidente tiene la solución al conflicto como una de sus prioridades en esta segunda legislatura, después de haber pasado de puntillas sobre el asunto durante sus primeros cuatro años en la Casa Blanca.

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El Senado estadounidense pinta más en la vida política norteamericana que el Senado español en la nuestra –tampoco es difícil-, pero lo cierto es que muchos de los procesos que aprueban los senadores son rechazados en la Cámara de Representantes por los congresistas. Y en un tema como la inmigración, con más razón. Por tanto, es de ilusos lanzar las campanas al vuelo. Al menos, no todavía.

Los republicanos no quieren ni oír hablar de “amnistía” porque va en contra de todo aquello en lo que creen. Lo verían como si su país premiase a aquellos que han infringido las normas, por lo que la reforma tendrá reglas, muchas reglas. De modo que, quien quiera acogerse a ella, deberá ganarse ser un ciudadano estadounidense de pleno derecho.

Entre las primeras normas está pagar una multa por haber entrado de forma ilegal, aprender inglés y conocer parte de la cultura e historia de la nación, pagar todos los impuestos adeudados desde que se entró en el país y por supuesto no tener antecedentes penales.

Antes de esto, sin embargo, los dos grandes partidos coinciden en la necesidad de reforzar la seguridad. No solamente en el sentido más “físico” de la palabra (reforzar y ampliar medidas de seguridad fronterizas) sino también a nivel de visados, permisos de trabajo, etc. Sin este refuerzo, nada podrá iniciarse con garantías. Pero lo cierto es que los 11 millones de inmigrantes indocumentados que viven en la sombra en Estados Unidos tienen ante sí la posibilidad de una reforma que, de hacerse realidad, sería la más importante desde la de Ronald Reagan en 1986, cuando se legalizó a tres millones de personas.

El punto de partida es bueno. Entre los impulsores del lado republicano hay personajes de la vieja guardia como John McCain y jóvenes hispanos en alza como Marco Rubio, lo cual puede facilitar el apoyo de gran parte de sus congresistas y votantes. Por el lado demócrata no habrá trabas, puesto que reformar la política migratoria es la promesa de su líder desde las elecciones de 2008. Esta primavera veremos cómo ha sido el camino de la propuesta por el Senado, y cómo llega realmente a la Cámara.

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El demócrata barrió el martes a su rival. No tanto en número total de votos (lo que en EE.UU. se conoce como el “voto popular”) pero desde luego sí en número de estados y por tanto en votos electorales. A falta de la adjudicación oficial de los 29 votos de Florida, que previsiblemente acabarán yendo al lado demócrata, Obama tenía a últimas horas de la noche estadounidense una holgada ventaja de 303 a 206 sobre el republicano. Una derrota sin paliativos que hará que los derrotados analicen profundamente la espiral descendente en la que se encuentran inmersos.

Al final ni siquiera Ohio y Florida fueron tan importantes como era de esperar.  Muestra de ello es que se proclamó la victoria demócrata sin que estos dos estados tuvieran el 100% de los votos escrutados. Lo que parecía que iba a ser una noche de auténtica tortura y examen al presidente, fue un mero trámite en el que muy pronto se pudo advertir la tendencia de los votos.

Los hispanos pudieron ser, una vez más, los artífices destacados a la hora de decantar la balanza en los “toss up states”, los estados indecisos. Según los primeros datos, más del 70% de esta minoría votó a Obama, frente a un 26% que poyó a Romney. Más de lo mismo se repitió con los afroamericanos y con las mujeres, que son mayoría en Estados Unidos.

Los republicanos deben entender que solamente con los votos de los hombres de raza blanca no se ganan ya unas elecciones en Estados Unidos. Hace falta algo más. Ahora tienen “cuatro años más” para descubrirlo.

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Si bien es cierto que la mayoría de estadounidenses vieron como ganador a Obama, también lo es que la diferencia porcentual entre ambos candidatos fue escasa. No fue un repaso, como el primer debate de Romney, ni una reacción, como el segundo de Obama. Fue un mero trámite en el que el mejor parado fue el presidente, ya que el asunto de la política exterior suele favorecer al candidato en el poder, más informado de los últimos sucesos, ofensivas y alianzas.

Romney capeó bien el temporal. No es un secreto que la política exterior no es un tema en el que se siente especialmente cómodo. Incluso tiene frases para el recuerdo, especialmente una en la que confunde a aliados y enemigos. A pesar de todo, salió entero del choque.

Obama tuvo a su favor el hecho de que el candidato republicano se viera forzado en varias ocasiones a darle la razón. Una postura que redujo al mínimo su mensaje opositor. Las repetidas declaraciones de apoyo a la gestión exterior del presidente así como el reconocimiento a la acción militar que acabó con la vida de Bin Laden, no ayudaron demasiado al de Detroit.

Conocidas las primeras encuestas tras el envite, se mantiene un empate técnico en la intención de voto de los estadounidenses. Si bien Obama ha conseguido recuperar parte del terreno perdido en el primer debate, no ha llegado a darle la vuelta a la tendencia ascendente que dio alas a su rival. En menos de dos semanas tendremos la conclusión a este periplo electoral, y salvo sorpresa serán dos factores los que decidan: el voto de las mujeres y el de los hispanos.

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El formato del cara a cara, distinto al anterior, permitió a los dos candidatos responder a las preguntas de un elegido grupo de votantes indecisos. En la Universidad de Hofstra, en Hempstead, Nueva York, se habló de economía, de empleo, terrorismo… Pero por encima del discurso se hizo notar la voluntad de los debatientes de ofrecer una imagen de autoridad y confianza para convencer al electorado.

Obama estuvo más rápido, incisivo y agresivo que en el debate anterior. Acusó a su rival de mentir en varios de sus mensajes electorales, trató de distanciarle de la clase media citando repetidas veces su origen adinerado, e insistió en que paga menos impuestos que cualquier otro americano medio, a pesar de ganar mucho más.

Romney, por su parte, trató de defenderse del azote presidencial citando el atentado de Bengasi en el que perdió la vida el Embajador Chris Stevens. Acusó al de Honolulu y a su equipo de haber tildado de revuelta lo que en realidad fue un acto terrorista.

Curiosamente, si el moderador de la primera noche de debates no fue bueno para Obama, el de la segunda no lo fue para Romney. Cuando el ex gobernador de Massachusetts atacó por lo sucedido en Libia, fue corregido por la periodista Candy Crowley que, extralimitándose claramente en sus funciones, favoreció así al presidente.

Lo cierto es que Obama estuvo más lúcido. De hecho, fue el único de los contendientes que pidió activamente el voto de los estadounidenses. El republicano olvidó hacerlo en su última intervención, signo inequívoco de que no era su noche más brillante.

Según los principales medios estadounidenses, Obama ganó el debate por una diferencia de 7 puntos. Pero hay que destacar que al menos un 30% de los televidentes valoraron el envite como un empate. Serán las primeras encuestas de intención de voto tras el debate las que muestren si la actuación de ambos ha equilibrado de nuevo, como parece, la carrera hacia el Despacho Oval.

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