Nada menos que el 72% de los votantes republicanos está en contra de la actuación de su propio partido y se siente traicionado por su sumisión al Tea Party. El 53% de los encuestados por el Wall Street Journal culpa únicamente a los republicanos del cierre temporal de la Administración Federal y solo el 24% ve su gestión como positiva. Frente a estas cifras, tan solo un 31% de la población estadounidense responsabiliza a Obama de la crisis política de las últimas semanas. Por lo que parece evidente el costoso peaje político que la crisis del presupuesto y la deuda ha significado para los conservadores.

Llama la atención cómo en un partido con políticos veteranos como John McCain –que en todo momento alertó del error que se estaba cometiendo- se puede ceder el liderazgo a radicales como Ted Cruz o a jóvenes todavía inexpertos como Marco Rubio. No parece tener demasiado sentido, sobre todo cuando la situación no era nueva. Había pasado antes, muchas veces. Diecisiete para ser más exactos. En varias de ellas estuvieron presentes los veteranos del grupo republicano. Pero nadie les hizo caso, hasta que al final tuvieron que darles la razón de forma obligada y con la cabeza agachada.

No obstante, el hecho de que los republicanos sean los claros derrotados del conflicto no implica que los demócratas sean los ganadores. En este cierre administrativo han perdido todos: el país, los políticos, la economía y la población estadounidense. Pero dentro de lo malo, a los de John Boehner les ha tocado la peor parte: se han inmolado. Y encima, a cambio de nada.

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El presidente ha hecho énfasis en las experiencias vividas por médicos de todo el país, quienes -según él- han visto lo que pasa “cuando sus pacientes no pueden recibir los cuidados que necesitan porque una compañía de seguros ha decidido cancelar o limitar su póliza”. Una realidad que se ve empeorada por los aproximadamente 47 millones de personas que carecen de seguro médico alguno en el país de las barras y las estrellas.

La reforma tiene muchos puntos objetivamente positivos, aparte de los meramente sociales y humanitarios. No sólo favorecería el acceso a la salud pública de millones de personas sino que, de ser ratificada, la propuesta de Obama permitiría a las pequeñas sociedades comprar seguros a mejor precio y con mejores servicios. De ese modo el líder demócrata asegura que el proyecto de salud puede incidir directamente en la creación de nuevos empleos, ya que muchas pequeñas y medianas empresas deciden no ampliar el número de personal por no poder (o no querer) hacer frente al desembolso económico que suponen los seguros que ofrecen a sus empleados.

El comité de Finanzas del Senado votará esta semana su proyecto de ley sobre la reforma. Una vez aprobado –algo que debe ocurrir salvo sorpresa de última hora- los demócratas de la Cámara deberán combinar la nueva medida con proyectos de características similares aprobados anteriormente en el Comité de Salud.

Hace alrededor de un mes, Obama decía aquello de “no soy el primer presidente que afronta esta causa pero estoy decidido a ser el último”. Ahora es el momento de hacerlo realidad. Esperemos que los republicanos le permitan cumplir su palabra.

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A los 77 años, Ted (como se le conocía) era el último superviviente varón de los descendientes del matrimonio formado por Joseph y Rose Kennedy. El presidente John F. Kennedy y el senador Robert F. Kennedy fueron asesinados, mientras que el hermano mayor, Joseph, murió en la II Guerra Mundial. El conocido como “León del Senado” –pues formó parte de él durante 47 años- fue diagnosticado de su enfermedad en mayo de 2008. Pasó por el quirófano, pero no se le pudo extirpar el tumor por completo. Un año más tarde ha pasado a engrosar la lista de figuras históricas de la política norteamericana.

El último esfuerzo del senador en su dilatada carrera profesional fue el apoyo incondicional al ahora presidente Barack Obama durante su campaña electoral. A pesar de su delicado estado de salud, Kennedy dio un discurso memorable en la Convención Demócrata de Denver, y luego participó en los actos de investidura del nuevo mandatario, donde por cierto sufrió un desmayo. En los últimos meses se había erigido en estandarte de la reforma del sistema de salud, que Obama bautizó con su nombre. Una reforma que ahora, sin su presencia, será difícil aprobar.

Desde su acceso al Senado en 1962, Ted Kennedy ha simbolizado la lucha por los derechos civiles y la igualdad de oportunidades. En palabras de la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, Kennedy logró “mejorar las oportunidades de cada uno de los estadounidenses”. Incluso uno de sus mayores oponentes, el expresidente George Bush, reconocía que aunque no coincidían en temas políticos, siempre respetó su “inalterable vocación de servicio público”.

Se ha ido un político. Pero ante todo se ha ido una persona que hizo mucho por los demás. Ojalá quien ocupe su asiento en el Senado a partir de ahora sea digno heredero de tan importante legado. Con los tiempos que corren, hacen falta más Kennedys.

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