Apenas 24 horas después de que Barack Obama anunciase su intención de retirar la mayoría de soldados estadounidenses de Afganistán en un plazo de tres años, el ministro de Asuntos Exteriores del país árabe aseguraba que en solo 18 meses empezarán a asumir paulatinamente el control de su ejército y de su Gobierno. Todo ello previo envío de 30.000 nuevos soldados norteamericanos a la región con el objetivo de erradicar a Al Qaeda, entrenar a las tropas afganas y estabilizar el país antes de su anunciada retirada. Mucho trabajo en muy poco tiempo.

Las prisas nunca son buenas consejeras y, salvo que la labor de los nuevos militares sea extremadamente exitosa, poner plazos tan específicos como “julio de 2011” para el inicio de retirada de tropas de un territorio hasta hoy tan conflictivo parece demasiado arriesgado. Y, por qué no decirlo, poco realista.

Obama ha cedido a las presiones de aquellos que le exigían una fecha exacta para el fin de la guerra, y sin duda se ha equivocado. Nadie puede aventurar cómo estará mañana la situación en Oriente Medio. Y mucho menos saber lo que acontecerá en los próximos 18 a 36 meses.

Un factor positivo es que, al menos en esta ocasión, Obama cuenta con el respaldo europeo. La OTAN prevé el desplazamiento de 5.000 militares más a Afganistán procedentes de países aliados. Entre ellos, los 500 que enviará el primer ministro británico Gordon Brown para apoyar la ofensiva pre-retirada. Mientras, José Luis Rodriguez Zapatero ha mandado al Ejecutivo estadounidense un mensaje de apoyo, pero sin anunciar ninguna acción al respecto. Es decir: mientras el resto arrima el hombro, Zapatero asiente y sonríe.

Hace unos días, las fuerzas aliadas ya tenían una difícil labor por delante: ganar la guerra y preparar el país para un traspaso de poderes por el que Afganistán pueda autogobernarse y dirigir su propia seguridad. Ahora les han complicado más el trabajo, al ponerles fecha límite para conseguirlo. Sólo queda esperar que la nueva ofensiva surja el efecto deseado, y los talibanes sean derrotados de una vez por todas. Si no, alguien tendrá que rectificar.

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No es de extrañar que el Mando de Operaciones del Estado Mayor de la Defensa haya solicitado dicha ayuda. Especialmente después de los ataques sufridos por nuestras tropas en las últimas fechas, que han dejado un sargento y un cabo heridos en enfrentamientos con los talibanes. Unos talibanes que han reivindicado los últimos actos violentos, pese a que la ministra española de Defensa insista en que los agresores son delincuentes comunes.

Lo que está ocurriendo es, cuando menos, llamativo. Nos encontramos frente a un gobierno que accedió al poder criticando la presencia de tropas españolas en Irak. Retiró de allí a nuestros militares, y los envió a Afganistán para realizar “labores humanitarias y de apoyo al proceso de paz”, asegurando que no era zona de combate y sus vidas, por tanto, no corrían peligro. Zapatero se lo pintó a los votantes como un camino de rosas, que obviamente no fue. Habría que preguntar su opinión a los militares que fueron emboscados en el paso de montaña de Sabzak hace sólo unos días y tuvieron que repeler ataques armados durante más de cinco horas, necesitando la ayuda de helicópteros italianos y matando a 13 insurgentes afganos.

A pesar de ello, la ministra de Defensa Carmen Chacón no ha comparecido en el Parlamento para hablar sobre dichos ataques. Antes de explicar nada, prefiere enviar más efectivos a esta área. ¿Acaso es ahora una zona de conflicto peligrosa? Y, si es así, ¿no debería el ejecutivo reconocer públicamente su enésimo error?

En realidad, Defensa llevaba tiempo preparando el terreno para enviar refuerzos. Por ese motivo levantó hace meses el límite legal que impedía mantener más de tres mil soldados en el exterior. En aquel entonces el presidente español negó contundentemente cualquier posibilidad de mandar más tropas a Afganistán. Algo que ya ha empezado a desmentir con la boca pequeña. Es decir, como siempre.

España cuenta en la actualidad con 778 militares destacados de forma permanente en la zona afgana. Durante los meses previos a las elecciones presidenciales y provinciales se envió un contingente adicional de 450 soldados. De ellos, 200 pueden ser obligados el viernes a permanecer en el país, a merced de ataques y emboscadas. Y, entonces… a ver qué nos cuenta Zapatero.

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