Muchos aseguraban que su regreso estaba más dirigido a hacer marketing para su fundación que a las hipotéticas opciones de hacer un buen papel en el escenario ciclista internacional. Algunos incluso deseaban que la aventura no le saliera bien, ya que sus éxitos podrían afectar de forma directa a nuestros representantes, en excepcional momento de forma. Pero nadie deseaba -ni esperaba- una vuelta como la de Lance Arsmtrong… El mito sobre ruedas ni siquiera pudo terminar la primera etapa. Qué pena. Para él y para los aficionados al deporte.

Lance se vio involucrado en una caída múltiple a unos 20 kilómetros de la meta. El estadounidense sufrió una fractura del tercio medio de la clavícula derecha, lo que le obligó a ser trasladado a urgencias. Y, por supuesto, dijo adiós a la Vuelta a Castilla y León.

El siete veces ganador del Tour de Francia, acostumbrado a ser el referente del resto de corredores, se mostraba desconcertado y enormemente decepcionado a su salida del hospital. La lesión puede evitar que llegue en buena forma al Giro de Italia, además de ser un fuerte golpe psicológico para alguien que está tratando de volver por sus fueros cuatro años después de bajarse de la bicicleta. Pero a sus 37 primaveras este tejano sabe perfectamente lo que significa afrontar retos que para la mayoría parecen imposibles. Ganó las siete vueltas galas después de superar un cáncer. Y seguro que no se rendirá ante este desafortunado imprevisto.

Desde el pelotón también se han sucedido los mensajes de ánimo. En especial de Alberto Contador, ganador del último Giro y Vuelta a España y compañero de Armstrong. El mismo Contador al que muchos querían “defender” del estadounidense, temerosos de que hubiera más de un líder en el equipo Astana. El de Pinto ha asegurado en todo momento que perder a un corredor como Lance es “una pena” y que espera verle pronto compitiendo por el Giro. Todo un gesto de clase de nuestro campeón, que sin embargo deberá cubrirse las espaldas cuando se recupere el americano. Éste se no es de los que se rinden, y puede dar muchas sorpresas.

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Lo del FC Barcelona es, simplemente, de quitarse el sombrero y aplaudir. Sea uno seguidor azulgrana o no. Exactamente como lo hizo la afición del Vicente Calderón hace unos días con Lionel Messi. Y es que, en ocasiones, hay que rendirse ante alguien que está tan por encima del resto. Así va el conjunto catalán: un par de escalones más arriba que los demás integrantes de Primera División.

El equipo de la Ciudad Condal empezó la temporada con muchas dudas. Especialmente en el banquillo, donde se sentaba un hombre que como jugador se lo dio todo al Barça, pero que como entrenador no parecía a la altura por su falta de experiencia. En apenas unos meses Pep Guardiola ha conseguido que el debate sobre su figura desaparezca por completo. Y gracias al juego brillante de su equipo, ya es considerado un técnico de garantías. Eso, sin haber ganado nada. Al menos de momento.

El Barcelona de esta temporada ha demostrado que sabe ganar y sabe sufrir. Parece imbatible en cualquier campo. Es capaz de pasearse triunfalmente ante sus rivales, y también de remontar in extremis a base de garra y pinceladas de calidad. Así lo hizo el domingo frente a Osasuna, en el complicado Reyno de Navarra. Vencieron a los de Camacho gracias a un extraordinario tanto de Messi en los minutos finales, demostrando que no sólo de goleadas vive el culé.

Tras el último encuentro, el Barcelona iguala el récord del mayor número de puntos logrado en una primera vuelta desde que las victorias valen tres (47). Y todavía queda una jornada para llegar al ecuador de la competición. También ha superado la cifra de mayor número de victorias consecutivas a domicilio (8), que ostentaba el Real Madrid de la temporada 1960-61. Y, a nivel del propio club, es el mejor Barça de la historia en una primera vuelta, tanto en número de goles marcados (54) como recibidos (si no encaja ninguno en la próxima jornada).

En definitiva, los seguidores de Messi, Iniesta, Eto’o y compañía están de enhorabuena. Pero también lo está cualquier aficionado al deporte rey. Porque ver jugar a este Barcelona es una delicia para los sentidos. Al menos, mientras no juegue contra tu equipo.

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