{"id":80,"date":"2020-04-26T11:46:56","date_gmt":"2020-04-26T09:46:56","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.elcomercio.es\/alguien-tiene-que-decirlo\/?p=80"},"modified":"2020-04-27T11:47:46","modified_gmt":"2020-04-27T09:47:46","slug":"virus-como-zombis","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcomercio.es\/alguien-tiene-que-decirlo\/2020\/04\/26\/virus-como-zombis\/","title":{"rendered":"Virus como zombis"},"content":{"rendered":"

No nacen, tampoco crecen ni se desarrollan; no se reproducen y, finalmente, tampoco mueren, porque para morirse hay que estar vivo. No se alarmen: al menos pueden ser destruidos<\/strong><\/p>\n

Sabemos qu\u00e9 es un virus, pero no sabemos c\u00f3mo encasillarlo. No podemos decir que un virus est\u00e9 vivo ni que est\u00e9 muerto. Me explico: los seres vivos debemos cumplir varias condiciones para ser reconocidos como tales. Popularmente decimos que un ser vivo nace, crece, se reproduce y muere. Pues bien, los virus no hacen nada de esto, o no lo hacen como los seres vivos que son como Dios manda.<\/p>\n

No se puede explicar qu\u00e9 es un virus sin contar c\u00f3mo funciona, as\u00ed que vamos a ello. Un virus es una agrupaci\u00f3n de mol\u00e9culas org\u00e1nicas que puede encontrarse en dos fases diferentes: una intracelular (en una c\u00e9lula ajena, porque ellos no forman c\u00e9lulas) en la que el parasitado pone toda la actividad vital, y otra extracelular en la que el virus es inerte, aunque infectivo. Casi un mineral de materia org\u00e1nica. Una vez dentro de la c\u00e9lula, su material gen\u00e9tico se enchufa al de la c\u00e9lula para ser replicado y cuando ha conseguido que la pobre haga miles de genomas v\u00edricos y de c\u00e1psulas proteicas (c\u00e1psides), los genomas v\u00edricos se encajan dentro de las c\u00e1psulas y \u00a1hala!, a salir en estampida de lo que queda de la pobre c\u00e9lula, para buscar un nuevo incauto. Esta fase viajera (c\u00e1pside m\u00e1s \u00e1cido nucleico), que recibe el bonito nombre de viri\u00f3n, es la que tiene esa forma de pelota con trompetillas de marciano que aparece en los telediarios.<\/p>\n

El viri\u00f3n es una c\u00e1psula espacial con un astronauta de \u00e1cido nucleico dentro. Consigue la llave para entrar en una nueva c\u00e9lula envolvi\u00e9ndose en la membrana de la c\u00e9lula, que hab\u00eda parasitado antes para que reconozca a otra nueva incauta del mismo tipo. Su genoma es tan m\u00ednimo que no puede hacer nada por s\u00ed solo, por eso tiene que parasitar a la c\u00e9lula de un aut\u00e9ntico ser vivo para producir nuevos virus. Ilustremos la concisi\u00f3n gen\u00f3mica con una met\u00e1fora: si el tama\u00f1o del genoma v\u00edrico equivaliese a una p\u00e1gina, el de una bacteria equivaldr\u00eda a un tomo de unas 800 p\u00e1ginas y el de una c\u00e9lula humana contendr\u00eda 800 tomos. Es tan reducido porque le basta tener las instrucciones b\u00e1sicas para enga\u00f1ar a la c\u00e9lula y hacer que lo replique, siempre gorrone\u00e1ndola para que aporte lo que \u00e9l no tiene. Ha prescindido de las herramientas chule\u00e1ndoselas a la c\u00e9lula parasitada, se ha limitado a que su genoma codifique las \u00f3rdenes para que la c\u00e9lula replique el virus y no a s\u00ed misma. Una vez dentro, se las arregla para ensamblarse con la maquinaria de copiado de la c\u00e9lula y conseguir que solo haga miles de nuevos virus. Despu\u00e9s de tan \u00edmprobo esfuerzo poniendo el capital, los materiales, la energ\u00eda y la mano de obra para otro, la c\u00e9lula queda para el arrastre y llena de virus que se meten en su c\u00e1pside y se largan para buscar otro pardillo. As\u00ed se deteriora el organismo atacado por un virus pat\u00f3geno.<\/p>\n

Volviendo a la definici\u00f3n cl\u00e1sica de un ser vivo, diremos que no nacen, porque su \u2018madre\u2019 no es un virus, sino una c\u00e9lula ajena; tampoco crecen ni se desarrollan, se limitan a estar insertados en el genoma de su hospedador o a formar un viri\u00f3n; no se reproducen, porque otros corren con los gastos, sudores y sacrificios del proceso; finalmente, tampoco mueren, porque para morirse hay que estar vivo. No se alarmen, si no pueden morir, al menos pueden ser destruidos. De hecho, solo sobreviven unas pocas horas o d\u00edas, como ya habr\u00e1n o\u00eddo, si no encuentran un primo que les meta en casa. Por otra parte, tampoco responden a est\u00edmulos ni tienen metabolismo, y aunque tienen un c\u00f3digo gen\u00e9tico compatible con el de los seres vivos, no funciona aut\u00f3nomamente. Adem\u00e1s, sus viriones son tan sencillos que hasta pueden cristalizar \u00bfQu\u00e9 ser vivo puede cristalizar, descristalizar y seguir haciendo maldades?<\/p>\n

Para los nativos digitales cabe otra descripci\u00f3n algo m\u00e1s sofisticada. Podemos compararnos con un sistema inform\u00e1tico, un ordenador, por ejemplo, que precisa un hardware (el soporte f\u00edsico) y un software (el programa que contiene un c\u00f3digo que da las \u00f3rdenes para que el hardware haga cosas).<\/p>\n

Los seres vivos tambi\u00e9n tenemos un hardware, es decir, una carcasa; un sistema de relaci\u00f3n con el exterior que nos diga c\u00f3mo andan las cosas por ah\u00ed fuera (hacia d\u00f3nde nos conviene ir o de qu\u00e9 conviene huir) y c\u00f3mo responder; otro para captar energ\u00eda y ladrillos en forma de alimento y un sistema metab\u00f3lico para ejecutar todos los procesos de la manera adecuada y en el orden correcto. Necesitamos sacar la energ\u00eda del alimento y administrarla para que la maquinaria funcione y un aparato excretor para eliminar los productos de desecho que produce nuestro metabolismo. Y luego est\u00e1 el software, la informaci\u00f3n gen\u00e9tica que da las \u00f3rdenes de c\u00f3mo todo tiene que funcionar coordinadamente y que, adem\u00e1s, puede replicarse, pero para hacerlo necesita, desde luego, las herramientas de su hardware.<\/p>\n

El virus solo es software encerrado en una cajita, no necesita ni alimento ni energ\u00eda. Su software es muy peque\u00f1o pero muy apa\u00f1ado, con pocas instrucciones, pero muy precisas, que se incrusta en el software de la c\u00e9lula y hace que trabaje pare \u00e9l. Funcionan como el virus del ordenador, o al rev\u00e9s, el virus del ordenador se llam\u00f3 as\u00ed porque era un software malicioso que act\u00faa como un virus org\u00e1nico: se te cuela dentro, se aprovecha de tu sistema inform\u00e1tico para reproducirse y se escapa para infectar a otros dejando tu ordenador como una c\u00e9lula \u2018virada\u2019.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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