Premiados y autoridades al finalizar el acto de la entrega de los premios AsturiasInnova+. PABLO NOSTI

Los premios de AsturiasInnova+ y la jornada dedicada al cáncer, un regalo para la Asturias que avanza

Pablo Menéndez tiene cincuenta años, aunque su aspecto es el de un treintañero con mochila al hombro. Nació en Avilés, se crió en Gijón, dice que la calle Galiana es lo máximo, en la comida que compartimos seis personas en Oviedo no para de mojar pan en el aceite sobrante de una ensalada, unas setas y una carne gobernada, dice que sus dos hijos le marean con el fútbol y ese miércoles por la tarde pensaba ir a Gijón a ver a su madre y luego quedar con unos amigos para volver a la mañana siguiente a Barcelona. Un tipo normal.

Este asturiano es hoy un referente mundial en leucemias infantiles. Estudió y se doctoró en la Universidad de Salamanca, se formó en biología de células madre en Canadá y en leucemia infantil en el Reino Unido, fue director del banco andaluz de células madre en el sur de España, investigador principal en el Centro de Genómica de la Universidad de Granada-Junta de Andalucía y en 2013 fue nombrado profesor de Investigación ICREA y director de investigación del Instituto de Investigación contra la leucemia Josep Carreras, de Barcelona. Su equipo cuenta con más de quince investigadores.

Intervención de Pablo Menéndez en la jornada organizada el miércoles en Oviedo por AsturiasInnova+ sobre el cáncer y el IUOPA. MARIO ROJAS

Cuando AsturiasInnova+ le invitó para participar el pasado miércoles en una jornada dedicada en exclusiva a los profesionales y a la labor que desarrolla desde hace veinticuatro años el Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias (IUOPA), no tardó ni un minuto en confirmar su asistencia. Fue el penúltimo en intervenir y proclamó a un auditorio lleno de médicos, investigadores, profesores y alumnos: «Os lo tenéis que creer en Asturias, lo que hacéis aquí se valora en España y en el mundo. Lo que tenéis que hacer es darle una mayor visibilidad, venderlo».

De las nueve intervenciones que hubo en la jornada celebrada en la Cámara de Comercio de Oviedo por AsturiasInnova+ –el proyecto de divulgación de la innovación, la ciencia y la tecnología de este periódico– siete de sus protagonistas están considerados, individualmente o como partícipes en equipos de investigación, como referentes mundiales en la investigación o en la labor clínica sobre el cáncer.

El objetivo marcado en el año 2000 por los impulsores del IUOPA, Agustín Hidalgo –fallecido en 2022–, Antonio Cueto y Carlos López Otín de convertir el instituto en el centro vertebrador de la investigación oncológica en el Principado se sigue cumpliendo tras avanzar permanentemente en la investigación básica, clínica y traslacional sobre un problema relevante en la sociedad como es el cáncer. Los miembros del IUOPA siguen buscando cada día la mejora de conocimientos y tecnologías para el diagnóstico y el tratamiento de esa enfermedad, profundizando también en su condición de instrumento de interacción y colaboración a nivel nacional e internacional. Y ellos siguen consiguiendo para Asturias el más alto reconocimiento por el valor de sus aportaciones. Sirvan estos siete nombres, participantes el miércoles en la jornada de Oviedo: Ana Gutiérrez, Mario F. Fraga, María Victoria González, directora, coordinador científico y secretaria del IUOPA, respectivamente; Juan Pablo Rodrigo, Sara Alonso y los ya citados Mario F. Fraga y Pablo Menéndez. Y junto a ellos, Lennart Koch (Asociación Galbán) y Yolanda Calero (Asociación Española contra el Cáncer), que ofrecieron la visión social de una enfermedad que de una manera o de otra nos acaba afectando a todos.

Más allá de la categoría de los ponentes, como ejemplo de la excelencia investigadora y médica del IUOPA, la jornada celebrada en Oviedo fue como una especie de bálsamo que te emociona, te reconforta y que te ‘cura’ de ese estado de frustración que ha conseguido inocular la clase política en la sociedad que nos toca vivir.

Esa ‘cura’ del miércoles se amplió el jueves al Centro Niemeyer, con motivo de la entrega de los premios AsturiasInnova+ a Alsa, Room2030, CTIC Rural Tech y Ayuntamiento de Avilés, aparte de una mesa redonda extraordinaria sobre la innovación social. Dos horas ante casi doscientas personas para hablar de innovación, de proyectos, de realidades, de compromisos, también de problemas… y sobre todo de personas. También con nombres y apellidos, como se encargó de recordar el concejal de Promoción Económica, Manuel Campa, tras recoger el galardón concedido al Ayuntamiento, citando uno por uno a todos los miembros del equipo que en esta ciudad saca adelante los proyectos que tienen que ver con la innovación.

«En Asturias no cogemos el autobús, cogemos el Alsa», explicó gráficamente el arquitecto Sergio Baragaño cuando felicitó al resto de premiados. En este caso a una multinacional asturiana centenaria que acaba de abrir un centro de I+D+i en Gijón para implementar soluciones desde aquí al resto del grupo en toda España. El mismo Baragaño con sus construcciones modulares, a punto de inaugurar un edificio de cuatro plantas en Oporto; el ejemplo de CTIC RuralTech como proyecto único en España en el ámbito rural; y un Ayuntamiento, una ciudad, Avilés, que políticamente supo ver hace años que el camino del futuro se llamaba innovación.

López Otín dice que «la ciencia solo tiene sentido si posee un fin social». En el Instituto que él inspiró siguen recogiendo el guante cada día. ¡Y de que forma! Y de la mano de la innovación, profesionales, empresas e instituciones defienden que en Asturias se trabaja para afrontar los exigentes retos de un cambio de era como el que estamos viviendo. En uno y otro caso, gracias a todos esos protagonistas por habernos regalado una semana emocionante, llena de gente inspiradora.

Publicado en La Voz de Avilés-El Comercio el 22 de septiembre de 2024