Avilés, su comarca, independientemente de los discursos fatalistas de los que opinan sin haberse interesado por profundizar medio centímetro en la realidad cercana, es un caso de estudio en España y en la Unión Europea porque es difícil encontrar un territorio de este tamaño en el que confluyan cinco multinacionales industriales, de ellas dos líderes mundiales, sin contar otras de rango no mucho menor, nuevos sectores en energías renovables –y volvemos a hablar de referentes mundiales como Windar/Grupo Daniel Alonso, Asturfeito o Hiasa/Gestamp–, más multinacionales de servicios avanzados, como DXC Technology, centros de I+D como el de ArcelorMittal –trece en todo el mundo, al frente de los cuales está Nicolás de Abajo, responsable del de Avilés–, el ITMA, un centro creado ex profeso por iniciativa de Vicente Álvarez Areces como compensación por la reconversión siderúrgica, y proyectos como la Manzana del Acero, con la capacidad de arrastre que tienen para la captación de nuevas empresas, integrados en el Parque Científico Tecnológico Isla de la Innovación. Sí, ese que provoca la risa y el sarcasmo en los mismos que nos dicen que el modelo a seguir es el de Noruega, de la que nos cantan sus excelencias como sociedad adelantada, pero que ocultan que su riqueza está basada en la explotación del petróleo crudo, el gas de petróleo y el refinado de petróleo, además de los metales, la minería, los productos químicos… y, sí, también el pescado fresco.

Pues bien, con ese capital que nos otorga todo lo que ya tenemos, hay que buscar fórmulas para conseguir un mayor aprovechamiento. Si todo lo fiamos a que esas empresas sigan más o menos en activo como hasta ahora, el final de muchas de ellas no será lejano. Uno ignora cuál debería ser la fórmula, pero algo habrá que inventarse –no sé si el Ayuntamiento, el Principado o un lobby ‘ad hoc’– para buscar la complicidad y la colaboración de todas estas compañías para que sigan sumando en este territorio, con nuevas inversiones, nuevas apuestas por procesos tecnológicamente cada vez más avanzados, pero también para que ayuden a que nuevos agentes, nuevos emprendedores, aprovechen su presencia para crear otros nichos de negocio.

Para profundizar y avanzar en cosas y conceptos en los que ya se trabaja, incluso en algunos made in Avilés, como por ejemplo los parabrisas ‘inteligentes’ de los coches, que «nacieron» en el CIDA de Saint Gobain; en el mundo del 3D o el grafeno, en los que ArcelorMittal Avilés ha dado pasos importantísimos (¿por qué no animarse a profundizar en los polímeros de grafeno para hacer baterías más potentes para los coches eléctricos?); en las posibilidades de la diversificación del aluminio (automóvil, construcción y hasta en las tapas de los yogures); lo mismo que en el zinc o en los materiales avanzados de DuPont. Todas estas empresas nos introducen en el mundo de los nuevos materiales, la agricultura, la nutrición, la sanidad (hay un gerente del Área III que sabe de qué va esto, ya lo puso en práctica en Andalucía), la electrónica, la seguridad, protección del hogar, alimentación animal, energías eólica y solar y hasta en la cada vez mayor categoría de un astillero, el Ría de Avilés, que se ha convertido en referente en la reparación de buques (el del buque hospital Juan de la Cosa es el último ejemplo).

En una región como la nuestra, en la que hasta se han concedido medallas a «empresarios» que cogieron las subvenciones y se marcharon fuera, se necesita un esfuerzo por aprovechar lo que tenemos y la ayuda que nos puedan prestar las grandes máquinas tractoras industriales y de innovación con el fin de hacer una transición energética que nos permita una evolución ambiciosa, pero ordenada, de forma que nadie se quede por el camino.

Kodak pagó caro su conservadurismo y su reticencia al cambio y su bancarrota nos dejó una lección que deberíamos aplicar en Avilés: adaptarse a los tiempos y evolucionar. De lo contrario, asistiremos a la caída de muchas ‘kodaks’.