L a disfunción eréctil es un problema de  salud  muy  frecuente  entre  los hombres  españoles,  aumentando  su prevalencia  de  manera  significativa en los pacientes con diabetes. Aproximadamente el 50% de los enfermos presentan  en  algún  momento  síntomas  de disfunción eréctil, ocasionando un importante deterioro de su calidad de vida. La disfunción eréctil se define como la incapacidad persistente para conseguir y mantener una erección suficiente para la realización satisfactoria  de  relaciones  sexuales.  No  sólo afecta  gravemente  la  calidad  de  vida,  en  los últimos estudios se ha demostrado su asociación con el aumento del riesgo cardiovascular.

La  falta  de  información,  el  sentimiento  de vergüenza y las implicaciones morales llevan a que menos del 20% de los hombres consulten al médico acerca de su problema.

¿POR QUÉ SE PRODUCE?

El  envejecimiento  natural  modifica  la  respuesta  sexual,  pero  no  es  responsable  de  la disfunción eréctil. El pene se compone de dos cuerpos  cavernosos  y  un  cuerpo  esponjoso; durante la erección la sangre queda atrapada en el interior de los cuerpos cavernosos, aumentando su rigidez. Para ello debe transmitirse una señal desde el sistema nervioso hasta el  pene,  a  través  de  distintas  terminaciones nerviosas. El paciente con diabetes y complicaciones asociadas presenta menor actividad de  estos  reflejos  por  la  neuropatía,  engrosamiento de la pared de los vasos, menor aporte de sangre por la microangiopatía, y alteración de la contracción muscular.

El mal control de la glucemia y el tiempo de evolución de la diabetes contribuyen a la aparición de los síntomas.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

El primer paso es identificar el problema. La disfunción eréctil es una fuente de estrés personal y problemas con la pareja, y en muchas ocasiones pasa desapercibido por los médicos. Es  muy  importante  solicitar  ayuda,  ya  que existen tratamientos capaces de mejorar la situación.

Tras la exploración física y una analítica rutinaria, se deben realizar pruebas de confirmación como una ecografía doppler y un test de inyección transcavernosa con prostaglandina E1.

¿EXISTE TRATAMIENTO?

Es fundamental un buen control de la glucemia a la hora de iniciar el tratamiento. Modificar los hábitos de vida para mantener una vida sana con dieta equilibrada y ejercicio físico  ayuda  además  al  bienestar  personal y a las relaciones sociales. El diálogo médico-paciente y la implicación de la pareja son muy importantes, siendo básico el apoyo psicológico.

Con  respecto  a  los  tratamientos  orales,  los fármacos  más  utilizados  son  los  inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (aprobados para su uso Sildenafilo, Tadalafilo,  Vardenafilo,  Avanafilo ). La inhibición enzimática que producen estos fármacos relaja el músculo liso favoreciendo la  vasodilatación y por consiguiente la erección del pene. Son medicamentos seguros utilizados bajo vigilancia y prescripción médica; el especialista debe valorar el riesgo cardiovascular del paciente antes de iniciar el tratamiento.

La administración y duración del efecto es variable según el principio activo utilizado, y su eficacia puede disminuir si va precedido por una comida excesivamente grasa. Los efectos secundarios más frecuentes son cefalea, mareos, enrojecimiento facial, congestión nasal y molestias gastrointestinales. El último fármaco comercializado en España es el Avanafilo .

Es muy similar al resto de principios activos con un poder de acción más rápido. Si  el  diagnóstico ha sido el correcto,  la falta de respuesta se suele asociar a un uso incorrecto: falta de estimulación  sexual  suficiente,  dosis  inadecuada o por no mantener el tiempo de espera entre la toma de la medicación y el intento del coito. Como terapia de segunda línea se encuentran las inyecciones intracavernosas o transuretrales  de  prostaglandina  (Aprostadil). En general se trata de un tratamiento eficaz pero puede asociar dolor, molestias inespecíficas y erecciones prolongadas, así como una alta tasa de abandonos.  Los dispositivos de vacío  logran  la  erección  llevando  la  sangre hacía los cuerpos cavernosos a través de un sistema de presión. Requiere práctica en su uso,  limita  la  espontaneidad  de  la  relación sexual y puede afectar a la eyaculación. Cuando  el  resto  de opciones  terapéuticas  no muestra resultados satisfactorios se puede plantear la colocación de una prótesis de pene. La yombina, el ginseng y distintos complejos vitamínicos no han demostrado su eficacia en ensayos clínicos.

Como novedad ha sido aprobado en España el uso de Alprostadil tópico. El Alprostadil es una prostaglandina capaz de producir la rigidez del pene. Su uso en forma de geles lo  hace  un  tratamiento  sencillo,  cómodo  y práctico.