{"id":1184,"date":"2018-11-21T09:24:36","date_gmt":"2018-11-21T08:24:36","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.elcomercio.es\/fonendoscopio\/?p=1184"},"modified":"2018-11-21T09:24:36","modified_gmt":"2018-11-21T08:24:36","slug":"enfermedades-que-dejaron-huella","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.elcomercio.es\/fonendoscopio\/2018\/11\/21\/enfermedades-que-dejaron-huella\/","title":{"rendered":"Enfermedades que dejaron huella"},"content":{"rendered":"
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A lo largo de la historia, debido a numerosos factores, han brotado y se han desvanecido muchas enfermedades. Dichos factores eran en ocasiones previsibles, pero otras veces eran inesperados: cambios en los estilos de vida, migraciones y viajes, remedios y vacunas, mutaciones, variaciones en la inmunidad y en la patog\u00e9nesis, etc\u00e9tera. La vida humana en la Antig\u00fcedad y la Edad Media era muy diferente a la actual, y en una gran medida por la enfermedad. Repasemos algunas enfermedades que, en parte, son historia; historia que no conviene olvidar.<\/p>\n

Las\u00a0\u00a0plagas de peste<\/em>. La peste es una enfermedad infecciosa producida por la bacteria\u00a0Yersinia pestis<\/em>. Hist\u00f3ricamente, la peste y los apestados han tenido connotaciones muy negativas, ya que las grandes epidemias de peste han sido letales, diezmando en m\u00e1s de una ocasi\u00f3n la poblaci\u00f3n europea. Sin embargo, no todas las pestes de la historia estaban causadas por la\u00a0Yersinia pestis<\/em>, pero era habitual llamar peste a una epidemia altamente contagiosa y potencialmente mortal. La verdadera peste se contagia a trav\u00e9s de la picadura de la pulga de la rata (y de otros peque\u00f1os mam\u00edferos y roedores), la\u00a0Xenopsylla cheopis<\/em>. Aunque se trata de un vector eficaz, una vez iniciada la epidemia la principal fuente de transmisi\u00f3n era de humano a humano a trav\u00e9s de la tos expectorante y de las gotas de Pfl\u00fcgge. Los s\u00edntomas de la peste var\u00edan, existiendo casos leves, otros en los que predominan los fen\u00f3menos tromb\u00f3ticos (peste negra), la afectaci\u00f3n ganglionar (peste bub\u00f3nica), los s\u00edntomas respiratorios (peste neum\u00f3nica) o neurol\u00f3gicos.<\/p>\n

\u00a0La mayor epidemia de peste de la historia de Europa estall\u00f3 entre 1346 y 1347, con un \u00edndice de mortalidad que pudo alcanzar el 60%. Los primeros focos aparecieron en Asia, falleciendo hasta un tercio de la poblaci\u00f3n china. La peste lleg\u00f3 a Europa a trav\u00e9s de diferentes rutas comerciales, siendo fundamental la ciudad de Caffa, en la pen\u00ednsula de Crimea. El ej\u00e9rcito mongol que asediaba Caffa estaba apestado y, sin quitarle protagonismo a las ratas, extendieron el contagio a los genoveses catapultando a sus muertos intramuros. Se dieron m\u00faltiples interpretaciones respecto a su causa: la corrupci\u00f3n del aire por materia org\u00e1nica en descomposici\u00f3n (miasmas), origen astrol\u00f3gico, geol\u00f3gico (efluvios t\u00f3xicos), c\u00f3lera divina por los pecados de la humanidad o debida a\u00a0los otros<\/em>, aquellos que eran diferentes, como los jud\u00edos, extranjeros, leprosos y otros sujetos\u00a0peligrosos<\/em>. No podemos decir que la peste se haya erradicado, ya que hace apenas un a\u00f1o se produjo un brote en Madagascar, con 1.200 casos y 124 fallecidos, pero esa sombra que recorri\u00f3 Europa hasta casi hacerla desaparecer por suerte ha quedado atr\u00e1s.<\/div>\n

La lepra<\/em>. Junt\"enfermedades-malditas\"<\/a>o a la peste, la lepra ha sido la enfermedad maldita de Occidente. No hab\u00eda peor calificativo que ser llamado leproso o apestado. Las referencias en la Biblia, especialmente\u00a0en el Lev\u00edtico, son numerosas, a pesar de que posiblemente muchos de los leprosos de la Biblia realmente no estuvieran afectos del bacilo descubierto por Gerhard A. Hansen en 1874, y podr\u00edan padecer otras enfermedades cut\u00e1neas, como pitiriasis, sarcoidosis, sarcoma de Kaposi, s\u00edfilis, psoriasis o linfoma cut\u00e1neo. Aunque tiene un bajo \u00edndice de contagiosidad, el miedo al leproso se extendi\u00f3 por toda Europa y llev\u00f3 a que, tras el Concilio de Lyon (583), las autoridades religiosas dictaran normas para aislar a los enfermos, condenados a vivir apartados de la sociedad en leproser\u00edas, tambi\u00e9n llamadas en Espa\u00f1a gafer\u00edas, malater\u00edas o Casas de L\u00e1zaro. Con frecuencia su \u00fanico sustento posible era la mendicidad, muchas veces en las principales v\u00edas de comunicaci\u00f3n y en las rutas de peregrinaje. Para identificarlos era obligatorio que vistieran una ropa especial y campanillas.<\/p>\n

La lepra es una enfermedad pr\u00e1cticamente erradicada en Europa, quedando s\u00f3lo una leproser\u00eda en el viejo continente: el Sanatorio de Fontilles, en Alicante. Se trata de centro hist\u00f3rico, situado en un bello paraje, donde actualmente residen 50 enfermos y son atendidos m\u00e1s de 150 en tratamiento ambulatorio. Existe hasta un pabell\u00f3n de matrimonios, con peque\u00f1os apartamentos para parejas infectadas.<\/p>\n

Ergotismo<\/em>. Conocido tambi\u00e9n como\u00a0ignis sacer\u00a0<\/em>(fuego oculto) o fuego de San Antonio, por el ermita\u00f1o egipcio del siglo IV, c\u00e9lebre por sus visiones del demonio y afecto de\u00a0ignis sacer<\/em>. La enfermedad \u201catacaba a los miembros y los separaba del tronco despu\u00e9s de haberlos consumido\u201d, cursaba en epidemias a comienzos del oto\u00f1o, en especial cuando el verano hab\u00eda sido tormentoso. Los s\u00edntomas consist\u00edan en parestesias en regiones distales, s\u00edntomas digestivos, aparici\u00f3n de ves\u00edculas oscuras que evolucionaban hasta la necrosis, con un dolor muy intenso. Afectaba a las capas sociales m\u00e1s desatendidas y, los que sobreviv\u00edan quedaban mutilados. El ergotismo era igualmente llamado\u00a0fuego del infierno<\/em>, nuevamente por sus connotaciones negativas. Efectivamente, se trataba de una enfermedad epid\u00e9mica, pero en esta ocasi\u00f3n no era contagiosa. Los s\u00edntomas mejoraban cuando los enfermos recib\u00edan cobijo y buena alimentaci\u00f3n (pan de trigo) en los monasterios de los monjes antonianos, como suced\u00eda durante el medievo en el convento de San Ant\u00f3n de Castrojeriz, en pleno Camino de Santiago.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 milagro hac\u00edan los monjes antonianos? Evitar que los enfermos continuasen comiendo grano de centeno invadido por el hongo cornezuelo de centeno (ergot o\u00a0Claviceps purpurea<\/em>), pat\u00f3geno que contiene numerosos alcaloides del grupo de la ergolina, como la ergotamina, con intensos efectos vasoconstrictores. El ergotismo, que hist\u00f3ricamente se ha relacionado con pasajes b\u00edblicos o tambi\u00e9n con los juicios de las brujas de Salem, s\u00ed puede considerarse una enfermedad pr\u00e1cticamente olvidada.<\/p>\n

Viruela<\/em>.\u00a0Varius\u00a0<\/em>es un t\u00e9rmino latino que significa variado, y se aplic\u00f3 a la enfermedad producida por el\u00a0Variola virus\u00a0<\/em>por la diversidad de aspectos y los abultamientos que produc\u00eda en la piel. Aunque la enfermedad comenz\u00f3 a hacer mella en los seres humanos en la edad de bronce y ha cursado con multitud de brotes, alcanz\u00f3 su c\u00e9nit en Europa en el siglo XVIII, con una mortalidad del 30% de los infectados que mataba cada a\u00f1o a 40.000 europeos. La viruela fue, as\u00ed mismo, uno de los\u00a0regalos<\/em>que llevamos a Am\u00e9rica, y que contagi\u00f3 a multitud de nativos, quienes carec\u00edan de inmunidad ante la viruela, por lo que resultaba especialmente devastadora en ellos. La lucha contra la viruela se inici\u00f3 con la variolizaci\u00f3n y posteriormente con el descubrimiento de la primera vacuna de la historia.<\/p>\n

Para prevenir la enfermedad, en la India extra\u00edan l\u00edquido de las lesiones de enfermos con viruela y lo inyectaban en sanos. La esposa del embajador ingl\u00e9s en Constantinopla introdujo la variolizaci\u00f3n en Londres y el Dr. Boylston la llev\u00f3 a Boston. Sin embargo, estas formas de pre-vacunaci\u00f3n no tuvieron buena aceptaci\u00f3n ya que causaban una elevada mortalidad. El m\u00e9dico rural Edward Jenner observ\u00f3 c\u00f3mo las mujeres que orde\u00f1aban vacas infectadas de viruela vacuna (cow pox<\/em>) adquir\u00edan una forma atenuada de viruela y no contra\u00edan viruela. Jenner postul\u00f3 que para evitar la enfermedad se deb\u00eda inyectar el l\u00edquido de las lesiones de las mujeres con viruela vacuna en sanos. El 14 de mayo de 1796 lo prob\u00f3 con James Phipps, un ni\u00f1o de 8 a\u00f1os. Se iniciaba as\u00ed la historia de la vacunaci\u00f3n y, en el caso de la viruela, comenzaba su fin. La viruela est\u00e1 erradicada desde 1977, cuando se infect\u00f3 por \u00faltima vez una persona, el somal\u00ed Ali Maow Maalin.<\/p>\n

Enfermedades olvidadas que nos ense\u00f1an, mucho, hoy.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n