El consejero de Economía ha expuesto las líneas maestras del presupuesto: aumento del gasto social hasta los 3.100 millones de euros, lo que supone el 67,6% de las cuentas regionales, y elevación de la inversión hasta los 1.280 millones. Ambos objetivos se logran a través de mecanismos complejos que permiten sortear los límites de endeudamiento. Aunque la cobertura presupuestaria de algunos departamentos, como Infraestructuras o Cultura, cae en picado, se compensa con el incremento inversor de organismos y empresas públicas, como la Junta de Saneamiento, Gispasa o Vipasa. La canalización de las inversiones se acoge a fórmulas distintas. Veamos. La Junta de Saneamiento invierte 70 millones gracias a un crédito del Banco Europeo de Inversiones (BEI), sin que ese préstamo afecte al nivel de endeudamiento del Principado. Otro ejemplo sería la construcción de la autovía, AS-III, que se hace bajo la modalidad del peaje en la sombra, de forma que el gasto de las empresas en la misma computa como inversión pública, sin que salga un euro del Principado, por ahora…

El ingenio presupuestario permite lucir unas cifras de gasto e inversión para las que se carece de recursos. Aunque se hace uso de mecanismos heterogéneos, todos ellos tienen un denominador común: hipotecar el futuro. Claro está que la política es una actividad marcada por el corto plazo, y puede que los que firmen la hipoteca no les toque pagarla. Las empresas públicas aumentan su endeudamiento, como ocurre en la mayor parte de las comunidades autónomas, pero no gravita sobre las arcas del Principado, sino sobre las cuentas de las empresas. En cuanto a los peajes en la sobra, el problema llega cuando toca resarcir a las constructoras por el uso de las autovías. El ingenio presupuestario permite plantear unos proyectos propios de épocas expansivas, aplazando el pago de tanta alegría.

Al explicar el presupuesto, Jaime Rabanal resaltó que se trataban de unas cuentas austeras, con recorte del gasto corriente. Si una familia tiene menos ingresos y lo festeja cambiando de coche, renovando los electrodomésticos, y dando la entrada para una nueva casa, no creo que la calificáramos de austera, aunque se abstenga de tomar cervezas en el bar de la esquina. Jaime Rabanal presentó un borrador mucho más realista, pero la negociación acabó con la sensatez.