Los sondeos electorales de los últimos días dan una ventaja clara al PP, por primera vez, desde que empezó la legislatura. El principal partido de la oposición despega en las encuestas hasta aventajar por diez puntos al PSOE.

Hasta la fecha, pese al incremento de dos millones de parados en la larga lista del desempleo, el PP no superaba en más de tres o cuatro puntos a los socialistas. Y a veces, en menos. Muchos observadores culpaban a Rajoy de no saber sacar provecho de la coyuntura, por falta de contundencia en su estrategia opositora o por la escasa autoridad que muestra para gestionar los conflictos de su partido. También estaba el caso Gürtel para desviar la atención sobre los malos resultados de la gestión económica del Gobierno.

El panorama dio un cambio radical en el mes de mayo, porque Zapatero tuvo que prescindir del discurso social que le llevaba a afirmar que no se recortaría ningún derecho de los trabajadores y de las clases pasivas. Bajar el sueldo a los funcionarios, congelar la inversión en infraestructuras y cortar el grifo del gasto a los ayuntamientos es justo lo contrario de todo lo que había predicado desde que empezó el mandato. Las encuestas están realizadas en el peor momento para Zapatero desde que es presidente del Gobierno. No sé si los diez puntos de distancia señalados en las encuestas son exactos, o a lo mejor es alguno menos, pero si las próximas elecciones autonómicas y municipales se celebraran ahora habría un vuelco radical en el mapa electoral. El PSOE se quedaría sin base territorial, preludio del desastre en los comicios generales.

Es muy probable que el Gobierno tenga que recurrir al decreto ley para reformar el mercado laboral, lo que podría desencadenar una huelga general en toda España, que también tendría su influencia en las preferencias electorales del público. Es más, las medidas contra el déficit público aumentarán el paro, a corto plazo, así que por esa vía no cabe esperar ningún cambio en el comportamiento del electorado. A los socialistas sólo les queda la baza del discurso realista, explicando al electorado que oponerse al recorte de gastos es llevar al país a la ruina. Ahora bien, es muy difícil cambiar el discurso y mantener al líder. En algunas comunidades autónomas como Asturias, el PSOE tiene que comunicar a través de sus dirigentes regionales. Zapatero no vende.