La construcción de un tercer carril en la autopista ‘Y’ (así la llamábamos cuando se inauguró el 10 de febrero de 1976) es una idea antigua, quiero decir del siglo XX, que quedó archivada en el Ministerio de Transportes para que cada cierto tiempo los altos funcionarios la desempolvaran. Se habla de los planes de los políticos sobre este o aquel proyecto, pero la inercia funcionarial tiene tanta fuerza, o más, que la voluntad de ministros o consejeros. El caso es que las obras del tercer carril empezaron a realizarse cuando había ya más de una manera de circular entre Gijón y Oviedo por doble calzada. Las necesidades del siglo XX no coinciden, exactamente, con las de la tercera década del siglo XXI. Durante este tiempo se ha dicho, repetidamente, que con el tercer carril sería más fluido el tráfico de 57.000 coches diarios. Es cierto, pero el tráfico ya sería suficientemente fluido si se usaran habitualmente las otras vías que llevan por doble calzada a los viajeros de una a otra ciudad.

Durante las décadas de los años ochenta y noventa del siglo pasado clamábamos por la construcción de autovías y de la variante de Pajares. Se dejó de identificar el futuro con la industria y se pasó a creer que la modernidad de la región llegaría de la mano de las autovías. En Madrid no nos hicieron caso, hasta que la Unión Europea nos empezó a regar de millones con los fondos estructurales y los fondos de cohesión, principalmente nutridos con dinero alemán. Luego llegaron los fondos mineros a colaborar en el objetivo de financiar autovías (AS-I). A partir de un momento determinado, el discurso de los expertos giró de los ejes a las mallas. No bastaba con tener vías de doble sentido, sino que hacía falta que unas con otras se superpusieran creando un territorio mallado. De costes no se habló nunca. Sin darnos cuenta tenemos tres rutas para comunicar las dos principales poblaciones de la región. También de todo eso salió la ‘Y’ de Bimenes, conocida por las largas retenciones de vehículos los fines de semana. Nos queda por terminar la autovía de Oviedo a La Espina (a ninguna parte).

Soy el primero en alegrarme de que tengamos superávit de autovías, pero de lo que no cabe duda es que ellas, por sí mismas, no generan riqueza y empleo. Hacen falta unas comunicaciones ágiles, pero deben venir acompañadas de mercancías punteras y de servicios avanzados a empresas. Tanta inversión, sólo para atender las demandas del turismo, sería un exceso. Nuestra principal arteria estrena carril. El tercero.

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