La consejera de Educación presentó los presupuestos de su departamento en el Ayuntamiento de Riosa. Los recursos destinados para 2024 crecen un 3,6%. Lydia Espina considera que ese aumento denota la apuesta del Gobierno asturiano por la educación de calidad. No dudo del interés y el esfuerzo de la consejera y su equipo por la educación de calidad, pero el aumento presupuestario no lo denota, ya que es la mitad de lo que crecen, de media, el resto de las partidas.

Por otra parte, el crecimiento del presupuesto, con descenso en el número total de alumnos, es una constante que se mantiene en todas las legislaturas del Principado durante el siglo XXI. Lydia Espina afirmó que la aprobación del proyecto de cuentas regionales permitirá reducir la ratio de alumnos por aula.

Ese objetivo es una petición reiterada de todos los sectores del mundo educativo. Es difícil encontrar alguna otra medida que incida tanto en la mejora de la calidad. Cuando la ratio se reduce mejora la transmisión del conocimiento y la educación del alumnado. Bajar la ratio sólo tiene un inconveniente: la educación se encarece. El coste por plaza sube, ya que hay que recurrir a contratar a más personal y a la utilización de más infraestructuras.

El modelo asturiano plantea otras reflexiones añadidas. La ratio es muy baja en la zona rural, llegando a límites espectaculares en algunos colegios donde sólo hay tres o cuatro alumnos, pero en la Asturias urbana, donde vive el 80% de la población, hay margen para ajustarla más. Cuando se hace la media, los excesos de la zona rural (en ninguna otra región hay colegios de tres niños; en Asturias están abiertos por razones demográficas, no educativas) se compensan con los porcentajes de la zona urbana. De estas cosas nunca se discute en público.

La novedad de la educación, que consta en las cuentas, está en los recursos que se destinan para desarrollar una red de escuelas de cero a tres años gratuitas. La gratuidad empezará en el curso 2024-2025. La consejera anunció que se completará a lo largo de la legislatura. En el presupuesto hay 24,5 millones para asegurar la gratuidad de las plazas existentes y las que se crearán a lo largo del ejercicio. También hay 6,5 millones para las tres primeras escuelas públicas de la red Autonómica. Se crearán treinta unidades en quince concejos.

La gratuidad en las escuelas de cero a tres es obligada, porque es un contrasentido que a los padres les salga más cara la escuela del bebé que el curso en la universidad de su hermano mayor.