Afortunadamente desde que comencé hace ya muchos años mi práctica profesional como psicólogo clínico o terapeuta la actitud de los ciudadanos hacia la terapia psicológica ha cambiado mucho, pasando de una cierta resistencia a confesar que se acudía a terapia o a que se supiese, por la connotación negativa que existía, que si ibas al psicólogo es que estabas loco o poco menos o la resistencia a reconocer que uno necesitaba ayuda, se ha pasado como digo a una aceptación casi generalizada de la figura del psicólogo clínico como un agente útil para nuestra salud mental. Eso es digno de celebrarlo porque en efecto esos profesionales pueden ayudar sensiblemente a aliviar el malestar que los trastornos psicológicos y los estilos insanos de vida producen. Sin embargo es preciso reconocer que las terapias que no han evolucionado en la misma medida en cuanto a la duración de las mismas y a la eficacia de los tratamientos, así como tampoco la formación que se recibe en las universidades y en los másters, aunque se haya evolucionado. Todavía abundan demasiado las terapias basadas en la larga exploración de los problemas que afectan a los pacientes y en la escucha activa de su historial clínico y personal, en la conversación dirigida a que sea el cliente quien caiga en la cuenta de lo que le sucede y llegue por si mismo a descubrir la solución de su problema. Terapias en las que comprender y apoyar al pacientes y el  “hablar” predomina notablemente sobre la asignación de tareas de cambio, así como en la asignación de tareas destinadas, sobre todo, a que el cliente caiga en la cuenta (esto abunda mucho) de cual es su estado emocional y su forma de pensar para modificarla, no digo que sean inútiles, pero no se puede esperar de ellas resultados eficaces y a muy corto plazo. Hablar es necesario para convencer al paciente de su necesidad de cambio, para ayudarle a tomar conciencia de sus fallos de procedimiento y de sus comportamientos inadecuados,  así como de los valores y creencias que subyacen a sus comportamientos, y para orientarle y valorar su evolución, pero no eso es suficiente para obtener un buen resultado. Tienen que provocarse y producirse cambios, lo más inmediatos posibles para que el cliente sienta alivio, que es lo que en realidad necesita y está buscando.  Por supuesto que esos cambios deben ser razonados y consensuados con el paciente, pero es ineludible perseguirlos. Por eso tan importante como hablar son las tareas o actividades de cambio que el paciente debe realizar entre sesiones. Ahí radica gran parte de la eficacia de los tratamientos, si el experto sabe bien qué tipo de cambios cognitivos, conductuales, emocionales y fisiológicos debe provocar. Muchas de las reticencias que los psiquiatras han tenido y tienen aún sobre las terapias psicológicas están basadas en que creen que los psicólogos nos dedicamos a pasar tests y hablar fundamentalmente, lo que no es cierto en todos los casos y con todos los terapeutas. Tan negativo es que se carguen las tintas solo  en las terapias farmacológicas como en las psicológicas consistentes en que los pacientes sean escuchados y apoyados  y descubran por si  mismos qué les pasa y cambien. El psicólogo está para algo más.

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Ya  que estamos en un blog como este viene a cuento orientar a los posibles usuarios de los servicios psicológicos, cuando estos tienen que buscar ayuda terapéutica, sobre distintos aspectos que conviene tener claros de antemano, sobre todo, si hay que pagar por el servicio.

En primer lugar usted tiene derecho a saber en qué va a consistir el tipo de terapia que le han de aplicar o cómo trabajará el profesional con usted, pues todas las terapias no son iguales. Pida siempre aclaraciones para poder decidir con conocimiento de causa y convencido de que ese plan de trabajo le interesa.

Pregunte cuanto tiempo aproximado estima el profesional que durará el tratamiento. Cuantas sesiones y cuanto le costará cada sesión para hacer bien sus cuentas. No espere a que pasen las semanas o los meses.

De ordinario un profesional experto no necesitará emplear varias sesiones y entrevistas para saber lo que le ocurre. Por eso el profesional debe saber y explicarle, en las primeras dos o tres sesiones cual es su problema (diagnóstico),  cómo evolucionará su caso (pronóstico), en qué va a consistir el tratamiento y qué resultado se espera. Todo profesional debe inspirarnos confianza por su autoridad científica  y profesional.

Si usted busca la ayuda y va muy motivado el resultado será mejor y más rápido. Si va porque otros se lo dicen o aconsejan, pero usted no está por la labor, no pierda el tiempo acudiendo. A no ser que acuda a ver si le convence la ayuda que le ofrezcan.

Son importantes las sesiones de terapia y su desarrollo pero el profesional tiene que darle tareas o ejercicios que deberá cumplir y aplicar entre sesiones para ver el progreso. Si no hay trabajo que hacer en esos intervalos, no se puede avanzar satisfactoriamente, pues de lo que se trata en toda terapia es de cambiar y no se cambia solo porque le expliquen su caso, su problema, su trastorno y sus errores. Si duda de la utilidad de los ejercicios pida que se las aclaren.

Hay terapias que consisten en que usted hable y hable, sesión tras sesión, de aquello que siente, piensa o hace, pero habrá de saber que esa terapia no es tan eficaz ni rápida como la de recibir pautas y orientaciones que le ayuden a cambiar a encontrar alivio, a medida que las aplica.

No se corte y dígale al profesional cuales son sus dudas respecto al tratamiento, si las tiene, y respecto a su eficacia. Vale más preguntar que quedar con la duda.

No espere nunca a que pasen semanas o meses sin notar el progreso. Este puede y debe experimentarse poco a poco a las dos o tres semanas como mucho, aunque luego le lleve más tiempo su consolidación.

Recuerde que cambiar de forma de pensar respecto a algunas cosas de la vida lleva tiempo pero “empezar a cambiar” su estilo de vida y forma de actuar no lleva casi nada.

Hay que ser asertivos y no temer preguntar lo que no se sabe. Vale más enterarse al principio que luego quemarse constatando que se ha perdido un tiempo precioso. El verdadero profesional  no tendrá inconveniente en informarle como usted se merece. Es todo.

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