La difusión del último dato de paro registrado por el SEPE –el antiguo INEM- ha suscitado reacciones muy diversas. De un lado, euforia en el Gobierno y sus acólitos que, lógicamente, tienden a arrimar el ascua a su sardina. De otro, la oposición, política y mediática, ridiculizó el dato. Otros intentan interpretar el dato en su contexto. Indudablemente, que la cifra sea precisamente 31 propicia el chascarrillo fácil. Un programa radiofónico vespertino buscaba “a los 31 que habían encontrado empleo en agosto”. Naturalmente, encontraron más de 31. Porque sólo en agosto se firmaron 1.043.000 contratos. Hay un problema de enfoque al analizar las cifras sociales y económicas. Y, a veces, da la impresión de que también un exceso de ligereza, incluso de frivolidad.

La cifra de desempleo no es más que un registro. El que no está registrado en el INEM no cuenta. Cumplido el pago de la prestación por desempleo, apuntarse al INEM tiene pocos incentivos y algunas servidumbres. Por eso los desanimados no se apuntan. Ni tampoco los que se han ido, sean inmigrantes que retornan –unos 300.000 durante 2012- o españoles que fueron (¿40.000?). En parte, si el desempleo desciende, es porque los parados se van. Eso explicaría, en parte, que el número de parados de la construcción sea menor ahora, en 2013, que en agosto de 2009.

Por ello, quizá sea mejor utilizar los datos de la EPA –que es trimestral- o los de afiliación, que intentan contar a los que trabajan, los “empleos”. Este mes sólo disponemos de los afiliados. Y fueron 100.000 menos que en julio. Aparentemente, un mal dato. ¿O no? Pues caben los matices. Porque en agosto la afiliación siempre tiende a caer. Y este año, cayó menos que en los últimos diez, exceptuando 2005. Pero si un grano no hace granero, un mes no hace año. Quizá sea más apropiado analizar las cifras en plazos más largos, buscando tendencias. Y la tendencia sugiere que la afiliación acumulada en los doce meses anteriores baja cada vez menos: en enero caía al -4,6%; ahora al -3,4%. Y todo apunta a que seguirá “desempeorando”. Dentro de lo malo, menos.

A veces, enfocar la lupa en el detalle no nos permite ver nada, como los árboles el bosque. El empleo, que es un indicador “atrasado” –producto, en realidad,  de otros- debe contextualizarse con otros datos. Y parece que el contexto mejora: los indicadores adelantados muestran un crecimiento de la actividad  en servicios y manufacturas.  Es  posible que por ahora sea liquidando inventario, vendiendo stocks. O ¿pagando? horas extra puntuales a su actual plantilla. Pero, de consolidarse la tendencia –hemos conseguido abrir nuevos mercados en plena crisis del comercio internacional; ahora que crece, deberían ampliarse- pronto tendrán que producir. Y contratar personal. Al fin y al cabo, el empleo es fruto de la coyuntura. Y no al revés, aunque luego la anime, consumiendo…y tributando. Afrontaríamos entonces otro problema: gestionar la prosperidad. ¿Llegará? Y, de llegar ¿soslayaremos errores pasados? Pero, no nos precipitemos. Aún queda adversidad por delante.