https://news.umich.edu/coronavirus-u-m-experts-can-discuss/

La inédita situación actual no podemos considerarla estrictamente dentro de la categoría ambiental, pero tampoco podemos desligarla de la emergencia ecológica, que ahora parece más visible que nunca. Se inició en una ciudad hiperurbanizada y globalizada, Wuhan, con las condiciones perfectas para la expansión de una pandemia y el desastre ecológico al mismo tiempo y se ha reproducido en las principales ciudades y connurbaciones del mundo, más expuestas a movimientos importantes de personas y con una mayor densidad de población. Esto establece importantes diferencias y escenarios entre regiones, pero lo verdaderamente novedoso de este tipo de pandemias, parafraseando a Beck, es que “la miseria es jerárquica y el Covid-19, democrático”. Los riesgos pueden afectar inesperadamente a personas y grupos que hasta se sentían seguros, invulnerables, con fronteras salvaguardadas, aunque es cierto que, todavía, los efectos son mayores para quienes tienen situaciones más precarias o frágiles. Solo hace falta ver las distintas condiciones de los confinamientos o las previsibles consecuencias de los ERTES.

La mayoría de los riesgos (y especialmente los más graves) no son ya perceptibles directamente, no suelen presentarse de manera catastrófica sino insidiosa. No se han detectado a tiempo las causas y las consecuencias son imprevisibles excepto, quizás, para la comunidad científico-técnica, y desde luego son poco comprensibles para la sociedad en general. Los peligros se convierten en “polizones del curso normal” porque están presente en cualquier actividad cotidiana que realizan las personas y se transportan a través de los elementos esenciales para la vida. No hay una mejor descripción para el Covid-19 que esta echa por Beck hace varias décadas para los riesgos sistémicos.
Y, en este caso, existe una nueva amenaza, la del desconocimiento. Creíamos tener respuestas para todo pero la ignorancia de las consecuencias no deseadas genera incertidumbre e incapacidad para tomar decisiones acertadas.

Lo que es seguro es que a este tipo de riesgos no se les puede dar una respuesta únicamente mediante la política nacional. El estado-nación (y menos los localismos, los nacionalismos, los populismos de recetas fáciles) ya no puede garantizar las condiciones básicas de convivencia y seguridad. Solo desde una lógica transnacional se pueden afrontar los inmensos desafíos de las sociedades actuales, alentados por la globalización y la revolución tecnológica.
Pero a diferencia de este compromiso cosmopolita, las soluciones siguen siendo locales, incluso las opciones políticas triunfadoras o emergentes en muchos países reafirman sus opciones a través de la vuelta a la tribu. Y las instituciones no responden mucho mejor. Estamos viendo estos días como se agranda de nuevo la brecha entre los luteranos del norte, con su ortodoxia fiscal y los díscolos del sur, en lugar de reforzarse nuevos espacios en la Unión Europea, seriamente amenazada ya tras el Brexit y la indisciplina de algunos de los nuevos socios. Si fracasamos en la toma de decisiones importantes se beneficiarán quienes quieren dinamitar las instituciones comunes (y algunos de estos dinamiteros ya están dentro).

En el plano nacional o en el de la región, existe una gran especie de esquizofrenia entre el colectivismo que representan simbólicamente los aplausos de las 8 de la tarde y las caceroladas contra el gobierno posteriores, como si no hubiéramos entendido que las sociedades más fuertes son la que antes y mejor salen de las crisis. Esto no excluye la crítica, por supuesto. Habría cosas mejorables en la gestión de la pandemia, pero no es fácil en estas circunstancias y cuando las medidas tienen que conjugar la precisión con la urgencia que se requiere. Todos los gobiernos se han equivocado, no solo los nuestros. Se les acusa de improvisar, pero el carácter inédito de esta crisis obliga a ir dando pasos a medida que se van produciendo los hechos. Buena parte de la oposición no ha sido ejemplar en sus declaraciones, más bien insolidarias y egoístas, aunque también ha habido excepciones notables que, con sentido de estado, han huido del oportunismo.

Suele decirse que el aprendizaje innovador surge por shock, que las crisis nos obligan a modificar nuestras pautas de manera violenta, sin tiempo para reaccionar. También oímos estos días que estamos ante un cambio de paradigma, pero eso mismo ya se decía en la crisis de 2008 y pocas cosas han cambiado. Joseph Stiglitz ha pronosticado el fin del neoliberalismo que, cuatro décadas más tarde, se ha mostrado incapaz de cumplir con su promesa de crecimiento y beneficios, que llegarían de arriba abajo alentados por la globalización y la revolución tecnológica. Sin embargo, los modelos económicos que avalaban los bajos salarios y los recortes en el Estado de Bienestar como medio para conseguir sociedades más igualitarias, se han mostrado ineficaces, evidenciando que se trataba de un principio más ideológico que económico.

Está por ver, como ocurrió tras la crisis de 2008, si este escenario se cumple, qué tipo de cambios sociales se vislumbran y si nos enfrentamos a un nuevo escenario post-globalización. En la siguiente entrada del blog trataré de reflexionar sobre estas cuestiones.

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Foto: El Comercio

La innovación es un buen camino para lograr estos objetivos y Asturias hace tiempo que persigue diversificar su tejido industrial. Desde el primer Plan Regional de Investigación (PRI 1989-1993) se ha tratado de consolidar el Sistema Asturiano de Ciencia, Tecnología e Innovación a través de la implantación de infraestructuras científico-tecnológicas, el trabajo en red y la promoción de empresas innovadoras. A partir de este primer diseño, los sucesivos proyectos, convertidos ya en Planes de Ciencia, Tecnología e Innovación (PCTI), alumbraron el tejido de centros tecnológicos y consiguieron potenciar el apoyo a la investigación. Sin embargo, todavía es abrumador el predominio de sectores productivos de nivel medio-bajo de intensidad innovadora, como lo demuestran los datos sobre actividades de I+D e innovación tecnológica en las empresas que ofrece el INE. Según este organismo estadístico, la implicación de las empresas regionales en proyectos de innovación es baja si la comparamos con la media nacional y Asturias tampoco se encuentra entre las regiones españolas con mayor gasto en I+D e innovación.

De acuerdo con estas cifras, el entorno productivo asturiano encajaría mejor en la clasificación de sectores de baja tecnología, propuesta ya hace años en el proyecto PILOT, por oposición a la innovación de alta tecnología. Si la incorporación de procesos o productos nuevos y la intensidad de la I+D es la que define a esta última, en el caso de la innovación de baja tecnología el acento se pone en la mejora continua y el aprendizaje interactivo. Ciertas particularidades en relación a la tipología de empresas (fundamentalmente pymes y micropymes) condicionan también los procesos de innovación en nuestra región. Siete de cada diez firmas asturianas involucradas en programas de I+D tienen menos de 250 trabajadores, según el PCTI en vigor, mientras que en el resto del país las pymes realizan menos del 50% del total del gasto en innovación.  Y es que son las empresas de mayor tamaño las que tienen potencial para establecen líneas de cooperación con distintos partners, una actividad necesaria para un mejor desarrollo de los proyectos.

bibliotecadeinvestigaciones.wordpress.com

Las investigaciones llevadas a cabo sobre sistemas regionales de innovación destacan, asimismo, la importancia del aprendizaje interactivo (interactive learning) de estos procesos, no solo entre los propios actores internos sino entre éstos y otros agentes externos necesarios. Dichos estudios consideran imprescindible un contexto cultural e institucional que canalice e incentive estas interacciones. ¿Se dan en Asturias estas condiciones para el éxito de los procesos de innovación? No lo parece, tal y como apuntan todos los actores entrevistados en el curso de un proyecto sobre Formación profesional e Innovación en el que participo. Ausencia de proactividad, cooperación y diálogo entre las partes involucradas y una cultura organizativa tradicional de las empresas asturianas se entremezclan con otras características difícilmente cuantificables como la voluntad o el espíritu innovador. Pero en el trasfondo de los procesos innovadores siempre aparece el marco político, un nivel en el que, coinciden todos los actores implicados, se ralentiza la puesta en marcha de estos proyectos. También aquí se pide sensibilidad política: secundar y no entorpecer.

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Spanish.people.com

Científicos y empresarios ya han advertido de los peligros de esta política miope, que supondría una gran pérdida de capacidad tecnológica y la emigración de un importante capital intelectual. Y Change.org ya se está movilizando, pidiendo a José Manuel Soria que recapacite y cambie su decisión. ¿Es este el nuevo modelo económico que nuestros políticos nos prometieron? Desde luego no lo parece, puesto que reducir nuestra presencia en un sector estratégico como este socava las bases del crecimiento sustentado en el incremento de la productividad a través de la innovación y no de la “devaluación interna”. Inmersos en la profunda crisis económica y de empleo que todavía ( a pesar de los brotes verdes) padecemos, parece que hemos olvidado los problemas de nuestro pasado reciente.  Por si acaso, vamos a recordarlos

El período 1994-2007 deparó cifras no vistas anteriormente en la economía española, convertida en una locomotora cuyas tasas de crecimiento eran muy superiores a las de los países de su entorno, manteniendo un ritmo sostenido superior al tres por ciento durante muchos de estos años. Todo ello hizo que se hablara de “milagro” como antes se había hecho con otras economías que habían experimentado un despegue semejante. Sin embargo, simultáneamente comenzaron a recibirse las primeras advertencias acerca de las deficiencias que aun lastraban al modelo económico español, las cuales podrían desembocar en serios problemas si tal esquema no era completado.

Si sólo aumentamos la cantidad de factores empleados, el nivel de producción se encuentra sujeto a la ley de rendimientos decrecientes, por lo que a largo plazo la economía dejará de crecer. En España, durante estos años de “milagro económico” se puso todo el énfasis en el factor trabajo, logrando enormes progresos en la creación de empleo a cambio de cifras muy pobres en lo que a productividad se refiere. Pero además, este crecimiento del factor trabajo se produjo a expensas casi exclusivamente del sector de la construcción, en una época de fiebre constructiva sin parangón. Un único sector productivo desarrollado a partir de la simple movilización masiva de las inversiones y de la mano de obra tenía sus límites muy marcados y se encontraba sometido a los riesgos de un más que probable “pinchazo” inmobiliario, tantas veces anticipado. No parecía éste el mejor de los escenarios para la modernización del país pues el espejismo de las grandes cifras macroeconómicas invitaba a la  autocomplacencia de una clase política española caracterizada por su visión “cortoplacista” y su aversión al riesgo de incurrir en los costes sociales y consecuentemente políticos que traería consigo un modelo de crecimiento más equilibrado y duradero. Desgraciadamente, la crisis económica y financiera con la que la globalización ha inundado los mercados mundiales nos ha devuelto a la realidad y nos obliga al replanteamiento de la situación.

scielo.org

El sociólogo Daniel Bell ya hablaba en su sociedad post-industrial de la emergencia de una economía centrada en el conocimiento y la tecnología. Y desde la economía, hace tiempo que los modelos de crecimiento endógeno vienen planteando respuestas que otorgan al estado la posibilidad de impulsar las medidas económicas. Simplificando mucho, la búsqueda de soluciones debe incidir en la mejora integral del sistema de innovación, potenciando la aceleración del cambio tecnológico. En el caso de España, durante los años de intenso crecimiento económico comentados, se mejoraron de forma notable las tasas de ocupación a la vez que se realizaba un esfuerzo considerable en inversiones de capital (instalaciones, maquinaria, infraestructuras…) pero el cambio tecnológico continuó siendo la asignatura pendiente de nuestro modelo económico. Tal cambio, ampliamente dependiente del gasto en I+D, es consecuencia también del esfuerzo investigador, y de sus relaciones con la empresa y el entorno económico existente, algo que no se ha conseguido realizar convenientemente debido a la escasez de científicos base, las limitadas capacidades tecnológicas de las empresas y los fallos en la conexión con los agentes.

Algunos ejemplos nos pueden servir de referencia a la hora de buscar soluciones al problema del cambio tecnológico en España. Así, países tan dispares en territorio, población, recursos naturales o tradición empresarial como la India o Israel y, ¿por qué no? Irlanda (la triple I) han hecho de la necesidad virtud y han conseguido avances importantes en la formación de un tejido industrial apoyado en las nuevas tecnologías.

El país asiático, a pesar de las dificultades económicas, consiguió conformar un proyecto en Bangalore Valley en el que tomó cuerpo un parque empresarial con más de mil doscientas firmas tecnológicas mediante el apoyo a pequeñas empresas de software de exportación vía exención de impuestos y financiamiento. Además, con el establecimiento de grandes empresas, se consiguió retener a científicos que de otra forma hubieran emigrado a  Estados Unidos, suavizando la tradicional fuga de cerebros de la India.

Por su parte, Israel, se ha dotado de un modelo económico que, por cierto, es estudiado por el gobierno español aunque los hechos parezcan desmentirlo. Israel consiguió pasar de ser un país dedicado al cultivo de cítricos y algodón a otro caracterizado por la diversificación y la alta tecnología. En este caso, el impulso le vino dado a partir de la obligación de innovar en el campo militar, logrando interesantes desarrollos en software y alta tecnología a través de fuertes incentivos fiscales, prestamos bancarios y, lo que es más importante, el apoyo a los centros de investigación.

Pero si hay un caso de desarrollo que podemos considerar espectacular, ese es el de Irlanda, un pequeño país, eminentemente agrícola, que durante algunos de los últimos años pasó a encabezar todas las estadísticas en cuanto a creación de empleo, prosperidad y productividad y lo consiguió teniendo las TIC como estrategia fundamental de crecimiento. Uno de sus proyectos, Digital Hub, consiguió utilizar en Dublín las sinergias necesarias para que una comunidad heterogénea de artistas, tecnólogos, investigadores empresarios y educadores pusieran en marcha un proyecto futurista para regenerar una deprimida zona de industria tradicional hasta convertirla en varios miles de empleos de alta tecnología.

igvg.wordpress

Resulta ejemplarizante, quizás por cercano, el  modelo irlandés, que en las últimas dos décadas puso el acento en el factor “educación” para incrementar sus niveles de competitividad y atraer empresas como Intel y otras firmas mundiales. Así, según los informes del World Competitivenesss Yearbook, la respuesta del sistema educativo a las necesidades de competitividad situaron a Irlanda durante algunos años  a la cabeza de los países europeos (duplicando casi a España) y consiguiendo éste liderazgo a base de incrementar el gasto educativo en un 150% y obteniendo un output de graduados/año en nuevas tecnologías similares a los de una potencia como Alemania. Educación secundaria gratuita, creación de universidades técnicas y estímulos a la inversión con énfasis a la que garantizara la transferencia de tecnología y las exportaciones sentaron las bases. Pero Irlanda fue el primer país europeo en entran en recesión, me diréis. Sí, lo cual no hace sino demostrar como un deficiente control de las finanzas y la burbuja inmobiliaria pueden acabar con todos los avances conseguidos en otros campos ¿Os suena?

Naturalmente, las soluciones mencionadas no pueden extrapolarse sin más al ámbito español, ya que algunos factores como los bajos costes laborales en el caso de la India, o la mayor utilización del idioma inglés en los tres países pueden favorecer algunas de estas estrategias. Pero otros factores que juegan un papel también importante se encuentran al alcance de la economía española. Un acceso más barato, seguro, rápido y generalizado a Internet y la mejora de la administración electrónica deben ser las bases sobre las que asentar el desarrollo de las TIC. Ah, y contamos con el idioma español, como vehículo para la penetración en América Latina.

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Imagen. freelibros.com

La obra de Khun “La Estructura de las Revoluciones Científicas” marcó un hito a comienzos de la década de los 60 del pasado siglo, al advertir que los nuevos desarrollos científicos son examinados a la luz del paradigma dominante, por lo que raramente ocurre una revolución que cuestione este paradigma que, no olvidemos, determina una especial manera de entender el mundo, pero también de explicarlo y manipularlo.

Solo cuando los paradigmas son incapaces de resolver los problemas comienza a discutirse si constituyen el marco adecuado o hay que sustituirlos. Es el momento en el que entra en crisis y se debate su sustitución  pero, a decir de Khun, este proceso no opera de forma  lineal y acumulativa sino mediante rupturas, es decir, a través de revoluciones científicas.  Un enfoque historicista que puso fin al modelo formalista, hegemónico hasta entonces.

El primero de los artículos de El Mundo, el más prosaico, sirve también de base para este post. Me llamó la atención inicialmente la singularidad de sus planteamientos, aunque tras ellos se esconden algunas afirmaciones que son tratadas como evidencias cuando no dejan de ser argumentos francamente discutibles. Os he puesto el enlace para que tengáis todos los elementos de juicio.

Foto. cadenaser.com

Es inobjetable que la carrera espacial ha perdido parte del ímpetu de los años setenta, una vez que el combustible de la guerra fría dejó de arder, pero no es menos cierto que desde entonces han sido numerosas las misiones, tripuladas y no, enviadas al espacio. Sin ir más lejos, actualmente la nave Curiosity(como antes lo hicieron la Odissey, la Spirit o la  Viking) camina por la superficie de Marte en busca de nuevos territorios que descongestionen el ya inhabitable globo terráqueo. Y la imposibilidad, al menos momentánea,  de alcanzar la imaginación febril de un visionario no puede servir para arremeter contra la ciencia, pues ya sabemos que la ficción va muy por delante de la realidad, y más si solo nos concedemos 33 años para alcanzar las fantasías, que eso en ciencia no es nada.

No, los coches todavía no vuelan, y bien que lo agradecemos, pues en nuestras ciudades solo faltaba el constante rugir de los motores por encima de nuestras cabezas, pero afirmar  que cáncer es  sinónimo de muerte es faltar a la verdad. Obviamente no soy experto en medicina, pero conozco de primera mano, como casi todos, algún puñado de casos que contradicen tal aseveración. Y la probabilidad de sobrevivir a algunos tumores malignos es hoy altísima, aunque desgraciadamente no se haya podido erradicar tan mortífera enfermedad.

Ciertamente,  seguimos dependiendo de los combustibles fósiles  y la sustitución total de éstos por renovables sigue siendo una quimera, pero son muchas hoy las mujeres que, afortunadamente, pueden ver cumplido el sueño de la maternidad gracias a la mejora de las técnicas de reproducción asistida, aunque sigan disfrutando del sexo, también por suerte, como toda la vida. Y de lo más sorprendente, al tiempo que demagógico, resulta el argumento de que los pioneros de los viajes espaciales se estén muriendo y más que se les compare con  los descubridores de América ¿Acaso estos tenían una esperanza de vida superior a la actual?

En fin, que a pesar de la opinión de Tyler Cowen, al que respeto mucho como economista, no creo, ni mucho menos, que el progreso tecnológico se haya estancado desde la década de los sesenta. Puede que los retretes sean iguales que los de aquella época, acaso porque no sea necesario invertir demasiado en mejorar este artilugio, y quizás  porque lo que se deposita en ellos no necesite de grandes avances para su reciclado. Pero una cocina de gas, y no digamos de carbón, no es igual que la vitrocerámica, aunque aquellas den mejor gusto a los alimentos. Y  los coches no se parecen a los de entonces, ni siquiera en la carrocería, pero menos la televisión a la de antes. A pesar de que parezca que la TDT nos haya hecho retroceder unas décadas cuando se pixela y aparece el fastidioso cartelito de “no hay señal de vídeo”. Pero la imagen y el sonido son cualitativamente mucho mejores. Otra cosa son los contenidos, de los que quizás no sean del todo responsables los científicos.

Me gusta más el planteamiento del artículo de Ruiz de Elvira, aunque la física me quede mucho más lejos, como el bosón de Higgs, que efectivamente es una propuesta que data de los años sesenta, si bien su confirmación no se hubiera producido sin los modernos aceleradores de partículas del CERN. Ruiz de Elvira habla de síntomas de crisis y del inmovilismo de algunos científicos, más preocupados por mantener el  statu quo, pero también de la crisis social y política que viven nuestras sociedades. Y en la línea de Khun, aboga por las revoluciones incruentas en distintas áreas del conocimiento.

Foto. publico.es

Sinceramente creo que en las últimas décadas si se han producido algunas revoluciones, como la acontecida en el ámbito de  las tecnologías de la información, por ejemplo. No obstante, en una materia tan incorpórea como el conocimiento  científico puede que todo sea solo una cuestión de gustos. Karl Popper, más meticuloso en su proceder, creó su teoría sobre los presupuestos de falsación de hipótesis y concluyó que por muchas verificaciones que se hagan, no se consigue hacer de una proposición universal verdadera, si bien descubrir, aunque solo sea una vez, que la proposición es falsa, la invalida por completo. Y los artículos de El Mundo comentados quizás contengan algunas falsedades. Posiblemente también este post. ¿Quién sabe?

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