En un estudio realizado por el Principado, la Universidad y la Cámara de Comercio de Oviedo, el 65,7% de los turistas que vienen a Asturias afirman que en próximas ocasiones usarán el tren de alta velocidad para desplazarse a nuestra región. Supongo que esa impresión inicial será confirmada o rectificada en función de diversos factores, fundamentalmente del precio. En otras regiones, para lanzar la demanda de los trenes de alta velocidad, la empresa siguió la política del billete fuertemente subvencionado. Con viajes de cientos de kilómetros por debajo de los veinte euros es normal que se vendan todos los billetes ofertados, por eso lo que ocurra en los primeros meses no es muy relevante. Me gustaría equivocarme, pero me parece que las expectativas de las instituciones y entidades asturianas son demasiado optimistas, cuando no es necesario.

La colosal obra de la variante de Pajares, pese a estar realizada durante 19 años, cuando se iba a hacer en cinco (2004-2009), está plenamente justificada. Hubo grandes desviaciones en los presupuestos por errores técnicos y se prolongó muchos años por falta de financiación. Las partidas eran escasas y, sobre todo, la ejecución estuvo muy por debajo de lo presupuestado, pero la variante carece de alternativa. El Estado tenía que hacerla sí o sí. Es inimaginable que una región, como Asturias quedara marginada de la alta velocidad ‘sine die’. Cuando se inaugure todavía no podrá ofrecer todas sus potencialidades, porque los trenes no son los más rápidos; además, el trayecto de Campomanes a Gijón se mantiene como estaba, empleándose una hora en recorrerlo, pero, en conjunto, el viaje de Madrid a Gijón supone un salto cualitativo sobre lo que hay ahora. No hay posible comparación. El público responderá a las mejoras.

Cada región tiene sus particularidades y por eso no hay que obsesionarse con la demanda. Creo que el AVE será más utilizado por el turista de fin de semana que por los que eligen Asturias, o las regiones cantábricas, como destino de verano. Una cosa es venir a un evento concreto y otra moverse por toda la región, o gran parte de la cornisa cantábrica, donde el coche carece de competencia. Los territorios con grandes capitales (Madrid, Barcelona, Sevilla, Zaragoza) o con destacados referentes turísticos (Benidorm, Marbella, Salou) son los que más se adaptan al turista de AVE. Si uno mira la red de alta velocidad de Francia, sólo hay dos ciudades más pequeñas que Gijón que sean fin de línea. No nos estresemos.